南宋宁宗无子嗣，乃以皇侄贵和为皇子，更名为竑。竑对当时专权的史弥远不满，发誓日后即位必贬黜之。语泄，史弥远遂决意改立皇子。嘉定十七年(公元1224年)闰八月，宁宗死，史弥远等矫诏废黜赵竑，而拥戴宗室赵昀继帝位，是为理宗。朝野大哗。宝庆元年(公元1225年)，潘壬、潘甫、潘丙三兄弟聚众千人，假称官军，拥赵竑为帝于湖州(今浙江吴兴湖州镇)。赵竑识破其伪，遂会合官军讨平之。但史弥远终以赵竑为祸根，乃诈言赵竑有疾，令秦天锡携太医至湖州，逼竑自缢死。因湖州又名霅川，故史称“霅川之变”。

宋宁宗元子，嘉定十四年(1221)，以皇侄赵贵和为皇子，更名赵竑。赵竑不满史弥远与杨皇后专权，准备即位后将史弥远决配，事机被泄漏。嘉定十七年(公元1224年)，宋宁宗死，史弥远与杨皇后另立宋理宗为皇帝，以竑为济王，离开皇宫居住在湖州(今属浙江)。宝庆元年(公元1225年)，潘壬、潘甫、潘丙发动政变，想要立赵竑为皇帝。赵竑坚决不同意，并以州兵讨捕潘壬等，政变被平息。史弥远乘机派遣手下的门客秦天锡逼赵竑自缢。因为，湖州的别名为“霅川”。所以史称“霅川之变”。