史可法的失败 

在清兵入北京，明朝覆亡后，史可法参加了朱由崧的南明政权，由于马士英、阮大铖的排斥，他未能入阁办事，只在扬州督师。他积极准备抗清，并以“恢复神京(北京)”为宗旨。因而引起清朝的特别注意。福王派去清廷议和的使臣未到北京前，多尔衮就写信劝他投降。史可法毫不动摇，回信说：“法北望陵庙，无涕可挥，身蹈大僇，罪该万死，所以不即从先帝于地下者，实为社稷之故。《传》曰：‘竭股肱之力，继之以忠贞’。法处今日，鞠躬致命，克尽臣节而已！”

顺治二年(1645)四月，多铎大举进攻扬州。可法召防河诸将入卫，谁也不来，只有刘肇基领四千兵赶到。清军五次劝降，均被史可法坚决拒绝。五月二十日，他指挥炮兵击伤清军数千人，城西北角被清军攻破，守军仍坚决抵抗，清军在城下“尸积如山”，清军踩着尸体爬上城墙，刘肇基仍英勇奋战。城破，大家簇拥着史可法，准备突出小东门，不幸碰上清军。他被俘去见多铎。多铎仍劝他投降，他回答“头可断，身不可屈。”多铎又劝：“君不见洪承畴乎？降则富贵。”史可法回答：“我岂能仿效他的所为，我的决心已定，城亡我亡。”史可法被押三天，劝降无效，终于在五月二十三日被清军杀害。当时清军在扬州杀了几十万人，家人无法辨尸，只好将他生前的袍笏，埋葬在扬州梅花岭上。