政论散文 

东汉后期，外戚、宦官交相得势，吏治日趋黑暗，政治日趋腐败，一批文人学者一方面对现实极为不满，另一方面又无回天之力以改变那个小人得势、贤人遭殃的社会，转而退隐著书，指摘时弊，抨击持政，激愤不平之情溢于言表。最为著名的是王符、仲长统二人。王符正直慷慨，不同于俗，而当时世务游宦，当涂者更相荐引，遂使得王符不能升进。志意蕴愤，乃隐居著书三十余篇，以讥当时得失，不欲章显其名，故号其书为《潜夫论》。王符文章最富于生气的部分，是指责豪门世族、门阀制度的部分，如《论荣》。其中有云：“君子未必富贵，小人未必贫贱”，还指出了“以族举德，以位命贤”的不合理，说这是“俗士之论”。事实上，有族望未必有德，有高位未必贤者。仲长统稍后于王符，自动好学，博览群书，文笔富丽。每论及古今及时俗行事，常发愤叹息，因著书名《昌言》。今其书大多散佚，其中一部分因收入《后汉书·仲长统传》中，得以保存下来。其中有《理乱》一篇，它叙述了开国君主创业的艰难，而政权巩固之后，后继在昏君在荣华富贵面前，荒淫奢侈，最后走上了亡国之路。社会动乱之源在于统治者的骄奢淫逸，在于它们对于人民的无限度剥削与掠夺，其中一段分析世风，尤为深刻，其结论是“斯下世人主一切之愆也”，直接指斥末代皇帝，认为最高统治者应负主要责任，这已不是一般的指摘时弊，而是对当朝天子的严厉谴责。纵观东汉政论散文，至少有如下特点：其一，与政治联系紧密，但不是服从或阿谀，而是批评或指导。其二，发自肺腑，感情真挚，极其富于气势和力量。其三，文章形式华美，词藻丰富，常用排比、对偶、夸张的手法，音节铿锵有力。这些都可使其光照千秋。