元昊抗辽
公元1038年,元昊建国称帝,辽国的党项部落,纷纷叛辽附夏,并得到元昊的暗中支持,打败了辽军的进攻。1044年十月,契丹兴宗率十万大军亲征西夏。皇太弟耶律重元、北院枢密使萧惠、东京留守萧孝友分三路渡黄河,与元昊战于贺兰山北。夏兵败退,据守贺兰山。元昊向辽上表谢罪请和。萧惠主张乘胜追击。兴宗犹豫不决。几经拖延,才同意议和。但元昊利用契丹军队马饥士疲之机,突然发动反击。两军交锋,夏军初居劣势。突然“大风忽起,飞沙眯目,军乱;夏人乘之,蹂践而死不可胜计”(《辽史·萧惠传》)。元昊反败为胜,俘获契丹驸马都尉萧胡睹和近臣数十人。兴宗只以单骑突出。元昊胜利后,主动遣使请和。辽放回扣留的西夏使臣,元昊放回萧胡睹。元昊抗辽自立,由此形成夏与辽、宋对峙的鼎立局面。