元末大宋红巾军领袖。元栾城人(今属河北)，祖辈是白莲教领袖，父韩山童仍以白莲教组织反元起义。至正十一年(1351)五月，韩山童在起义中被捕牺牲。韩林儿随母逃往武安(今江苏徐州)山中，后匿居于砀山夹河。十五年春，与韩山童一起起义的红巾军领袖刘福通等迎韩林儿至亳州(今安徽亳县)，立为帝，称小明王，国号大宋，年号龙凤，以亳州为都。不久亳州失守，韩林儿退驻安丰(今徽寿县)。次年，收复亳州。十八年五月，攻克汴梁(今河南开封)，即为都城。不久汴梁为元将所破，回安丰。二十三年二月，安丰受张士诚部将吕珍围攻，名义上尚属大宋政权的朱元璋救出了韩林儿，安置在滁州(今属安徽)。从此受朱元璋挟制，左右侍宦为其所换。二十六年，朱元璋遣部将廖永忠接韩林儿到应天(江苏南京)，途经瓜州(今江苏六合县南瓜埠)，被其溺死江中。宋亡。