都市 

汉初关梁开放，山泽弛禁，“复弛商贾之律”。促进了手工业、商业发展和都市经济的繁荣。西汉时堪称重要的都会有长安、洛阳、温、轵、杨、平阳、邯郸、涿、蓟、荥阳、睢阳、陈、阳翟、定陶、临淄、寿春、合肥、成都、宛、江陵、吴番禺等城市。其中大部分为郡国的首府，并多数集中于黄河流域。长安为西汉首都，居都会之首位，有相当发达的冶铁、丝织、砖瓦等主要手工业。由于是皇室、贵族和官僚的聚居所在，四方珍贵商品咸集于此。商业繁荣，人口密集，成为全国消费中心。城内“街衢洞达，闾阎且千；九市开场，货别隧分，人不得顾，车不得旋，阗城溢郭，傍流百廛”。同时又是对外经济文化交流的中心，丝绸之路即以此为起点。唯所居关中平原，在当时的条件下，对东南交通不够方便。依靠关东转漕，颇费周折；开褒斜道以通巴蜀，未见奏效。对长安商业的充分发展颇有影响。洛阳地理位置适中，有“天下之朝市”之称，西汉一代为河南郡治，政治地位仅次于长安，设有铁官、工官，手工业有相当规模。邯郸地处太行山东麓南北交通大道上，穿越太行山东西的滏口陉离此不远，西汉时邯郸为赵国首府，以冶铁为主要手工业，是当时工商业的大都市。临淄(今山东淄博东北)是春秋战国时齐国国都，位于鲁中山地北麓，从中原通向山东半岛的东西大道上，史称桑麻遍野，又富鱼盐之利。手工业有冶铁、制陶、纺织等，西汉时设有铁官、服官，尤以丝织业著称于世，齐三服官即在此，至汉武帝时“临淄十万户，市租千金，人众殷富，巨于长安”。成都是战国以来“天府之国”的经济中心，农业发达，矿产丰富，手工业兴盛，有蜀锦、金银器、漆器制造等手工业。虽地偏西南，汉前已开域外交通之先声，张骞至大夏见到邛杖蜀布，即可为证，汉时为蜀郡治所，与中原间商业活动极为频繁。