盛宣怀  1844—1916

字杏荪，江苏武进人。早年捐输为主事，改官直隶州知州，累任至道员。同治十一年(1872)李鸿创办招商局时，由海运委员知府朱其昂及盛宣怀主办其事。盛宣怀劝说两江总督沈葆桢拨款一百万两以为官股，因而深得李鸿章之信任。光绪元年(1875)，英商怡和洋行在上海修筑淞沪铁路，盛宣怀以原造价银二十八万两将其收买。光绪五年(1879)，他代理天津道。当时李鸿章正在北方推行新政，遂以修筑铁路、创办电报等工作交付盛宣怀。光绪十年(1884)，他代理天津海关道。他建议拨金州(今辽宁省金县)开矿资金修建东南沿海电线。其后，张之洞认为他有才干，向清廷推荐，遂被授以四品京堂衔，督办铁路总公司。他向清廷建议修筑铁路应与练兵、理财、育才相结合，并请求开办银行，都被清廷逐步采纳。光绪二十六年(1900)，义和团运动在北方蓬勃开展，帝国主义各国军舰纷纷集结在长江口岸。他积极倡导东南互保，劝说两广、湖广、两江等总督与各国领事签订保护约款，从而破坏了义和团运动在南方的发展。盛宣怀因此被清廷授以太子少保衔，次年，又被任为办理商税事务大臣。宣统帝即位后，盛宣怀已任邮传部右侍郎。当时清廷曾允许今后修筑铁路可由商办，一时各省官商纷纷集资，成立铁路公司，用以抵制帝国主义国家以借款筑路为名进行盘剥。盛宣怀于宣统二年(1910)向清廷提出铁路国有之建议，清廷采纳其意见，于是各地舆论大哗。同时，盛宣怀又与英、德、法、美四国进行借款之谈判，更引起群情激愤。湖南、四川绅民首先进行抗拒，终于成为辛亥革命之导火线。武昌起义后，清廷将盛宣怀撤职。盛宣怀富于智谋，以兴办实业起家。他在经手公务中常有营私行为，因而受到时人的指责。