清朝前期之禁烟 

早在唐、宋时，史书即有有邪片之记载，当时仅视为药物补品，李时珍《本草纲目》中还有鸦片之制法。明末以来才开始有人吸食。由于吸食鸦片成瘾后，身体精神都会受到严重损害，所以雍正七年(1729)清廷公布禁令：贩卖者枷杖，再犯者边远充军。乾隆时又重申禁令：贩卖者枷一月，杖一百，遣边充戍卒三年；侍卫官吏犯者，罚职，枷二月，杖一百，流三千里为奴。当时买卖鸦片之风一度有所收敛，但不久由于执行法令逐步松弛，鸦片买卖又依然如故。嘉庆初年，又诏令严禁鸦片。自此，鸦片买卖便转向暗中进行。

当时的鸦片贸易，先是由葡萄牙人由澳门输入，乾隆四十六年(1781)以后，英国东印度公司自本国政府取得了对中国贸易的垄断权，鸦片贸易主要由印度输入。乾隆中叶以前，每年鸦片输入最多二百余箱，乾隆末年也不过每年一千箱。到了嘉庆年间，禁令虽严，但秘密进行的贸易越来越兴旺。英国商人与广州的官吏勾结，用贿赂的手段大量进行鸦片贸易，因而在嘉庆年间，鸦片的输入逐年猛增。嘉庆二十二年(1817)输入三千六百九十八箱，到了嘉庆二十五年(1820)即增至四千七百八十箱。