“玺”、“符”制度的建立 

春秋时代的公文，已经建立了公文用“玺”(官印)和发兵用“符”(虎符)的制度。春秋后期，已有用“符”来封的文书，即所谓“玺书”。到了战国时代，无论下命令或来往公文，都必须用“封泥”(古时玺印用于竹木简的封泥)，作为凭信，否则不能生效。因此公元前238年，秦国长信侯嫪毒作乱，欲征发县卒和卫卒，就假造了秦王的御玺和太后的玺来行文征发的(《史记·秦始皇本纪》)。虎符的形状为虎形，上有铭文，分为两半，底有合榫，右半存在国王处，左半授予将领。遇事时军队的调发，必须有存放在国王处右半个虎符来会合，作为凭信，否则不能调发。因此，魏国的信陵军救赵时，想要夺取将军晋鄙所带的军队前往救赵，一定要先窃取存于魏王处的半个虎符和假命令，是不可能夺得晋鄙所率领的军队的指挥权的。(《史记·信陵史列传》)战国时对官吏的任免，是以玺为凭证的，给将帅下命令则以符为凭据。凡丞相、郡守、县令等官吏，均由国君任命发给玺，到了免职时，则将所发之玺收回。如果官吏辞职，也必须将玺交回。一般的玺为铜制，然而丞相的玺大都是黄金制做的，所谓“怀黄金之印，结紫绶于要(腰)，揖让于人主之前”(《史记·蔡泽列传》)。