女真族的兴起 

女真是我国北方历史悠史的民族。商周时称肃慎，两汉时称“挹娄”，南北朝时称“勿吉”，隋唐时称“靺鞨”。他们活动于今东北地区的长白山和松花江、黑龙江流域和原苏联的滨海一带，并与内地各族人民长期保持着密切联系。靺葖最初有数十部之多，到北魏时逐渐发展为粟末、白山、伯咄、安东骨、拂涅、号室、黑水等七部。到唐初只有黑水和粟末二部。粟末靺鞨在公元八世纪中叶建立渤海国。黑水靺鞨由于经济文化落后，从属于渤海。五代时渤海为契丹所并，不久黑水靺鞨改称女真。女真在不同的史籍中，分别写成女贞、虑真、朱理真、朱儿扯、朱里先、彻儿赤、朱先、女质等。辽朝，为避辽兴宗耶律宗真之讳，改称女直。后又改为女真，一直沿用到明代末年。耶律阿保机征服北方后，担心女真人作乱为患，将其豪右数千家迁于辽阳之南，编入辽代户籍，称之为曷苏馆女真，即篱笆内的女真，也就是“熟女真”。他们文化较高，经济较为发展。契丹在其居住地区设官管理。此外，尚有十余万户女真人仍居住在松花江以北，宁江以东，黑龙江中下游，长白山地区。他们未编入辽籍，保持着本族的传统习俗和制度，这部分人被称为“生女真”，又叫做“不系辽籍女真”。其中完颜部为最大。在阿骨打担任首领时，他统一了女真各部并建立了国家政权，但仍称臣于辽。直到天庆五年(1115)正月，阿骨打在群臣拥戴下即皇帝位，正式建立金王朝。至此，女真人完成了由部族到统一的发展历程。