又称三合会、三点会，清代民间秘密组织。其成员主要是农民、手工业工人和城市平民等劳苦大众，也有汉族地主阶级反满派。汉族地主阶级反满派参加这个团体的目的，是利用劳动人民的力量，图谋私利，他们强调“反满”，是为恢复汉族地主阶级为主体的封建统治。但参加天地会的劳苦大众，主张“反清复明”，实质上是动员汉族各阶层人民共同反对清朝的封建统治。天地会首领漳州人严烟于乾隆四十七年(公元1782年)渡海至台湾彰化，传播天地会教义。次年林爽文入会，其他入会的首领有彰化的陈泮、王芬，诸罗的杨光勋、张烈，淡水的王作、林小文，凤山的庄大田等。天地会组织“有事大家相帮，不怕人家欺侮，也不怕官役拘拿”，深得群众拥护。乾隆以后，阶级斗争日趋尖锐，农民利用这种组织形式发动过较大规模的起义。

天地会是清康熙年间的民间秘密结社之一。因“拜天为父、拜地为母”，故名天地会。又称“三点会”、“三合会”。以“反清复明”为宗旨，因明太祖年号洪武，故对内称“洪门”。相传天地会改称三点会，乃取洪字偏旁，后嫌其偏而不全，不甚吉祥，故又取洪字右偏“共”，有合之义，因称三合会。其支派有小刀会、红钱会、哥老会等名称。主要活动于南方各省。天地会山堂分立，它的成员比较复杂，主要是劳苦农民、手工业工人、城乡劳动者和游民。1786年台湾彰化县天地会首领曾在台湾领导起义，自称顺天盟主大元帅。鸦片战争后，在湖北、湖南、广西、广东多次发动武装起义。太平天国金田起义后，洪秀全曾主动争取桂平一带的天地会加入太平军，罗大纲、苏三娘(女)分别率所部队伍参加。后来各地天地会首领陈开、李文茂、黄德美、黄位、林俊、刘丽川、朱洪英、胡有禄、朱九涛等先后在各地起义。有的还参加以后的工人斗争，反洋教斗争。辛亥革命期间，有不少会党的头目也追随孙中山参加革命斗争，如广东三合会的邓荫南参加了兴中会，为革命变卖了自己的全部财产。潮州各地会党头目许雪湫、余丑、余通、陈涌波等，都在同盟会领导下，参与黄冈起义。黄兴也曾与湖南哥老会重要成员马福益合作，在黄兴提出的策略中会党受到充分的重视，被视作武装起义的重要力量来源。因为会党自成组织，和下层群众有较广泛的联系，有相当的团结力和号召力。但会党纪律松弛，难以改造，“会党发动易，成功难，即成而嚣悍难制，不成则徒滋骚扰”。于是革命党逐渐把工作重点转移到新军方面。此后，这些秘密团体往往为反动势力操纵和利用。