明代朝臣间争议世宗生父尊号的事件。武宗朱厚照无子，死后由堂弟朱厚熄继位，是为世宗。世宗即位后，命礼官集议崇祀生父兴献王朱祐杬的礼仪。内阁首辅杨廷和等认为应尊伯父明孝宗(武宗父)为皇考，生父兴献王为皇叔父，祭告上笺称侄。世宗不满，命再议。观政进士张璁等迎合世宗，认为应尊兴献王为帝。争论三年，杨廷和罢官，终于追尊兴献王为皇考恭穆献皇帝。杨派官僚二百多人跪哭左顺门请愿，世宗下令将一百三十四人下狱，一百八十余人受杖责，廷杖致死者十七人，张璁被擢为内阁首辅。

明世宗时关于崇祀其父兴献王朱祐杬典礼的的争论。明武宗无子，死后由顾命大臣杨廷和与皇太后商定，以遗诏宣布迎立兴献王之子朱厚熜继嗣，是为世宗。正德十六年(1521)四月二十七日，刚即位五天的世宗，令礼官集议崇祀其父兴献王的典礼。礼部尚书毛澄请命内阁首辅杨廷和，杨廷和提出当以孝宗为皇考(皇父)，以兴献王及妃为皇叔父母，祭告上笺称侄。世宗不满说：“父母可移易乎？”令再议。而阁臣杨廷和、蒋晃、毛纪，尚书毛澄都坚持原意。世宗仍命礼官再议。观政进士张璁迎合世宗的心理，上《大礼疏》说：“皇上以兴献王世子入继武宗皇帝统，非继孝宗嗣也”。“奈何舍献王勿考而考孝宗，使献王有子而无子，皇上有父而无父哉”(《国榷》卷52)。而且提出要在北京为兴献王立庙。武宗对此大为赞赏。把批示交予杨廷和说：“卿等所言俱有见，第朕罔极之恩(父母之恩)无由报也。今尊父为兴献皇帝，母为兴献皇后”(《明史纪事本末·大礼义》)。杨廷和等不从命。一些礼官也以杨廷和的意见为是，并要求斥罚张璁，世宗不听。九月，世宗母兴献王妃自安陆到北京，行至通州，听说要以孝宗为皇考，气愤地说：“安得以我子为人之子！”不肯进京。世宗便对皇太后表示，愿不做皇帝而奉母归。杨廷和见势不得已，乃草诏下礼部，谓世宗承皇太后命，可以称本生父兴献王为兴献帝，母为兴献后。意谓此诏不是廷议的意见。兵部主事霍韬，见张璁的意见将见用，也附和张璁说礼官坚持的意见不对。杨廷和为在争议中获优势，便提拔与己意见相同的人，把巡抚云南都御史何春提升为吏部侍郎，致仕家居的都御史林俊起用为工部尚书。对不同意见者则予排斥，他授意吏部，任张璁为南京刑部主事，调出北京。

世宗对称兴献王、后为兴献帝、后，仍不满意，又以皇太后懿旨为名，在“帝”、“后”前加“皇”字，并且说：“朕不敢辞，尔群臣其承后命。”廷和等见不可争，都要求罢归。世宗未允。可是嘉靖元年(1522)正月，郊祀刚完，清宁宫发生火灾，杨廷和、蒋冕、毛纪、费宏等阁臣，说这是因为兴献帝、后的加称，祖宗神灵不悦而招致的。这一灾异之说，使世宗心动，便依了杨廷和等的意见，称孝宗为皇考，兴献帝、后不加“皇”字。并据以于三月正式上尊号，兴献帝庙立于安陆。杨廷和等取得胜利。

但是争议并未就此结束。嘉靖二年(1523)，南京刑部主事桂萼与张璁又上疏说：“臣愿皇上速发明诏，循名考实，称孝宗曰皇伯考，兴献帝曰皇考，而别立庙于大内”(《明史纪事本末·大礼议》)。世宗对此议甚为中意，又会文武群臣集议可否。嘉靖三年(1524)，杨廷和罢职。礼部尚书汪俊、吏部尚书乔宇等仍坚持杨廷和的意见，他们率领九卿等上疏反对张璁、桂萼。前后共有二百余人，八十余疏。此外，给事中张翀等三十二人，御史郑本公等三十一人，也各抗章力论，认为当从众议。世宗说他们“朋言乱政，俱夺俸。”这时的世宗，已即位三年，有了政治斗争经验，年已十八岁，不再是幼冲，而且顾命大臣杨廷和已罢官，他亲操权柄了。所以大礼议，实际是以他的意志为转移，不遵从他的意见者，就予以夺俸、执讯、杖、下狱等处罚。争议虽又进行了十余年，不过是让持不同意见者，逐渐听命、就范于世宗的意志而已。在这个过程中，世宗信用、支持张璁、桂萼和席书等人，反对和打击不同意见者。嘉靖三年(1524)七月十五日的左顺门事件，世宗的反对派被压了下去，以前争大礼的各大臣，不敢再肆意抗衡，多“依违顺旨”，明世宗和张璁、桂萼的主张，超过预期目标地付诸实现。这年九月，改称孝宗为皇伯考，孝宗后昭圣皇太后为皇伯母。第二年，朱祐杬的世庙建于太庙之左，没有作过皇帝的朱祐杬，竟得以与皇帝同样享祀。嘉靖十五年(1538)，明世宗认为“世庙”之称不妥，而改称“献皇帝庙”。嘉靖十七年(1538)九月，尊朱祐杬为睿宗，祔于太庙。

明世宗时的大礼议斗争，实质是统治集团内部争权夺利的斗争。世宗一开始提出大礼议，主观上是出于尊亲。而杨廷和的一再反对世宗以生父为皇考，而坚持以孝宗为皇考，则是出于保持孝宗赋予他的顾命大臣的地位和权力。孝宗逝世至世宗即位这三十七天，他竟以顾命大臣和首辅的身份，屡颁政令，这些善政虽然应予肯定，但也表明了他的权势欲。附合杨廷和者，不少是希望借机改变自己的地位。明世宗坚持尊崇其父，反对以孝宗为皇考，则是为了压抑顾命大臣、内阁首辅的权势。张璁、桂萼等逢迎、阿附世宗，则是为了个人得势。在斗争中，为了压倒对方，往往不择手段，甚至颠倒黑白，给政治造成了极坏的影响。严嵩的窃权乱政就是这一影响的结果。