首都，西汉首都是长安。汉长安城在今陕西西安市西北十公里渭河南岸，位于关中平原的中央，西周丰、镐故都的东北，实际上也是秦咸阳南郊的一部分。汉王初年，刘邦出汉中平定三秦，都于秦孝公以前的秦都栎阳(今陕西临潼北、阎良车站东南古城屯一带)。汉高帝五年(前202)，刘邦即帝位后，初都洛阳。高帝七年(前200)刘邦接受娄敬、张良的建议，西迁关中，建都长安。关中土地肥沃，农业发达，号称“天府”、“陆海”，秦汉时，在全国经济上占有很重要的地位，史称“关中之地，于天下三分之一，而人众不过什三，然量其富，什居其六”。同时，关中的地理条件也很优越，东殽、函(函谷关在今河南灵宝北，武帝时迁今新安)、西陇(陇山今六盘山脉南段别称)、汧、终南山(今秦岭山脉)、北则梁、九嵏、嶻嶭诸山，渭河贯其中，有所谓“被山带河，四塞以为固”的险要形势。加上关中原为秦朝故都所在，又是刘邦平定全国的根据地。汉九年(前198)，刘邦又接受娄敬的建议，进一步采取所谓强本弱末之策，徙移六国强族齐田氏、楚昭、屈、景氏及燕、赵、韩后代和豪杰、名家十余万人充实关中，以削弱地方势力，巩固首都安全。并开始大规模营建长安城。高祖时兴建长乐宫和未央宫；惠帝元年至五年(前194—前190)修筑长安城墙；武帝时营造城内的北宫、桂宫和明光宫，在城外筑建章宫，并开凿昆明池，扩大秦旧上林苑。长乐宫是汉高祖施政的地方，未央宫为高祖以后历代皇帝发布政令的场所，先后都是统治全国的中枢。经实测汉长安城周25. 100米，合汉六十里强，由于先建宫殿后筑城墙，加上地形的限制，略呈不规则形，后人称之为“斗城”。城每面三门，共十二门。城内有八街九陌，街道宽阔，布局整齐。大街与城门相连，各个城门有三个门道，每个门道各宽8米，减去两侧立柱两米，实宽为6米。在城门内发现当时的车轨痕迹，宽为1.5米，可知每个门道能容纳四辆车，三个门道可容十二辆并行。中央大街南北长达5.5公里：商业区分东西两部，三市在城东，六市在城西，共有九市，居民区内有闾里一百六十，室居栉比，门巷修直。西汉的长安是当时全国政治、经济和文化的中心，也是商、周以来规模最大的城市，自汉高祖至新莽前后二百二十余年。新莽末，更始军和赤眉军相继攻入长安，城市宫室遭到很大破坏。公元23年新莽亡后，更始帝刘玄和赤眉所立刘盆子先后皆都于长安。东汉建武元年(25)，光武帝刘秀即位后称洛阳为东都，长安为西都。

各种成就 

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