明代宦官机构。在宦官二十四衙门中权势最重。设有提督太监一人，管理皇城内的礼仪、刑名以及大小宦官；掌印太监一人，掌内外章奏及御前勘合；秉笔太监若干人，掌章奏文书，照阁票批朱。英宗以后，皇帝多昏聩无能，长期不问政事，司礼监代皇帝审阅批示奏章，传布政令，逐渐成为皇帝的代表，操纵国家大权。司礼监又直接掌握特务机构厂、卫，威势倾天下。

明官署名，宦官二十四衙门中十二监之一，明太祖洪武年间(1368—1398)设置，它是宦官衙门中最重要的机构。内设提督太监一员，掌皇城仪礼、刑名、门禁；掌印太监一员，掌理内外章奏及御前勘合；秉笔、随堂太监八、九员，掌章奏文书、照阁票批朱。秉笔太监权力尤大，他近侍皇帝，负责纪录皇帝的口头命令(因用朱笔，故称批朱)，起草圣旨，再交内阁撰拟诏谕颁发，权限在内阁首辅之上。司礼监已经形成一整套与外廷相对应机构。此外，它还控制着东厂、西厂、锦衣卫等特务机构，司礼监太监干预朝政，进退大臣，内阁成员、外廷官僚又与之勾结，造成明中后期的宦官专权局面。