刘宋建立 

东晋末年，大权逐渐落到出身寒微的名将刘裕手中。他通过两次北伐和西征，进一步提高了自己的威信，又大肆消除异己，独揽了朝政。义熙十四年(418)，刘裕受封为相国、宋公，加九锡。同年，刘裕使中书侍郎王韶之杀死白痴皇帝晋安帝，立其弟司马德文为傀儡皇帝。次年，刘裕进爵为宋王。元熙二年(420)，中书令傅亮承刘裕旨意，逼使恭帝司马德文禅位，以所拟禅位诏，令其抄录。晋恭帝欣然操笔，书赤纸为诏，对身边的人说：“桓玄之时，天命已改，重为刘公所延，将二十载。今日之事，本所甘心。”遂退位。刘裕即皇帝位，定都建康(今江苏南京)，年号永初，国号宋，史称刘宋。南朝自此始。刘宋政权的建立改变了西晋以来世家大族垄断政权的局面，出现了士族与寒人的联合专政。刘裕、刘义隆父子在其执政期间，都励精图治，一扫东晋末年的弊政，使得统治区域内生产迅速发展，经济繁荣，社会安定，文化教育也有所进步，南方人民过上了小康生活，这都有其积极意义。