马可·波罗  1254—1324

意大利著名旅行家。威尼斯商人尼柯罗·波罗之子。其父尼柯罗、其叔马菲奥来东方经商。1265年，忽必烈在上都接见了他们，并决定派他们出使罗马教廷。1271年，尼柯罗兄弟携马可前来复命。他们沿着古丝绸之路东行，于1275年到达上都，从此侨居元朝17年。马可学会了蒙古语和骑射，奉命出使各地，游历过中国的许多地方。大都、上都、京兆(西安)、成都、昆明、大理、济南、扬州、杭州、福州、泉州等数十个中国名城都给他留下了深刻的印象。亲身经历了元朝的许多大事。1291年，随同伊利汗阿鲁浑请婚使者护送伯岳吾氏女阔阔真去波斯，他们从泉州启程西行。1295年，马可回到威尼斯。1296年，马可参加了威尼斯与热那亚的海战，被俘。在热那亚的狱中，马可讲述了他游历东方的见闻，同狱的小说家、比萨人鲁思梯切诺，根据他的口述笔录成书，于1298年完成。同年，威尼斯与热西那议和，马可获释回家。这时，他已因游历东方而名声大著，并成为大富翁。1324年去世，遗体葬在圣劳伦佐教堂。马可·波罗旅行记的原稿是用中古法——意混合语写成，原稿已佚，现存的各种抄本约140种，其中以西班牙托莱多教会图书馆所存塞拉达拉丁文抄本最早、最完备。1477年在纽纶堡出版的德译本是最早刊本。到20世纪70年代，已有各种文字的刊本120种以上。马可·波罗的旅行记，其影响是多方面的，许多世纪一直是欧洲了解亚洲和中国的主要依据之一。