朝代名，又称前汉。公元前202年，刘邦在汜水之阳(今山东曹县北)即皇帝位，国号汉，都长安(今陕西西安市西北郊)，史称西汉或前汉。以别于后来刘秀建立的以洛阳为都城的东汉。公元8年，西汉政权被王莽取代。西汉共历十二帝，二百一十年。

汉朝是我国历史上继秦朝而出现的强大的统一的封建王朝。包括西汉和东汉。在两汉之际，还有王莽、刘玄两个短暂的统治时期。其年代分别是：西汉公元前202至公元8年；王莽政权公元8年至公元23年；刘玄政权公元23年至25年；东汉公元25年至220年。西汉从公元前202年刘邦称帝起，至初始元年(公元8年)王莽代汉止，共历十二帝，210年。东汉从建武元年(公元25年)刘秀称帝起，至延康元年(公元220年)曹丕代汉止，共历十二帝，196年。两汉之间王莽政权存在15年，刘玄政权2年，总共422年。

公元前206年刘邦灭秦，经四年战争，打败项羽，于公元前202年称帝，国号汉，初都洛阳，后建都长安，历史上称为西汉或前汉。西汉王朝在体制与制度上沿袭秦朝并有所改益，在施政方面则借鉴秦朝速亡的教训，前期实行无为政治，采取了与民休息的政策，力求在稳定中求发展。经六七十年的体养生息后，在经济繁荣与政治巩固的基础上，汉武帝以其雄才大略将西汉王朝推向全盛时期，同时也是中华民族的一个蓬勃发展的时期。当时汉朝的疆域东、南至海，西至巴尔喀什湖、费尔干纳盆地、葱岭，西南至云南、广西以及越南北、中部，北到大漠，东北迤至朝鲜半岛北部。成为亚洲最富强繁荣的多民族国家，并和亚洲各国建立经济、文化上的密切关系。武帝以后，西汉经济继续有所上升，但国力逐渐衰落，土地集中，社会矛盾激化。初始元年(公元8年)，外戚王莽代汉称帝，国号新，王莽托古改制，力图避免灭亡的命运，结果使社会矛盾更加激化，终于导致绿林、赤眉大起义，推翻了王莽政权。

建武元年(公元25年)西汉远支皇族刘秀重建汉朝，建都洛阳，史称东汉或后汉。

西汉世系表

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