第二次反共高潮 

抗日战争时期，国民党顽固派于1940年10月至1941年3月掀起的反对中国共产党的高潮。中国共产党领导的抗日根据地和抗日武装在华中地区的发展，引起了蒋介石极大的恐惧和仇视，从1940年春天起，国民党军队就开始加紧在华中制造磨擦事件。同年10月19日，蒋介石指使何应钦、白崇禧以国民政府军事委员会正副参谋总长的名义，致电(即皓电)八路军总司令朱德、副总司令彭德怀和新四军军长叶挺、副军长项英，除对人民军队进行无耻的造谣诬蔑外，还强令黄河以南的八路军、新四军于一个月内全部开到黄河以北。这是国民党发动第二次反共高潮的开始。11月9日，朱、彭叶、项电复何、白(佳电)，驳斥了国民党的荒谬命令和对人民军队的诬蔑，同时表示为了顾全团结抗战的大局，可以将皖南新四军移至长江以北。12月8日，何、白又发出复朱、彭、叶、项的齐电，进一步作反共的舆论动员。1941年1月4日，新四军军部及所属部队九千余人奉命从皖南的泾县云岭出发北移。6日，行至茂林地区时，突遭国民党军队顾祝同所属上官云相等部七个师八万余人的包围袭击。新四军被迫还击，血战七昼夜，终因弹尽粮绝，除约两千人突围外大部壮烈牺牲，军长叶挺被捕，副军长项英遇害。17日，蒋介石竟反诬新四军“叛变”，宣布取消其番号，并声称要将叶挺交军法审判。这就是震惊中外的皖南事变。中国共产党对国民党的反动暴行进行了揭露，对其危害民族抗日的倒行逆施进行了针锋相对的斗争。20日，中共中央革命军事委员会发布重建新四军军部的命令，任命陈毅为代理军长，刘少奇为政治委员。22日，中共中央军委发言人发表谈话，揭露国民党破坏抗战、实行反共的罪恶阴谋，严厉驳斥了蒋介石的反动命令。以周恩来为首的中共南方局在重庆也展开了猛烈的反击，揭发和抗议国民党的暴行。中国共产党的正义自卫立场，得到广大人民和民主党派以及国际舆论的同情和支持，使蒋介石集团陷于空前的孤立。蒋介石在3月召开的国民参政会上，不得不表示皖南事变“不牵涉党派政治”，并声称代表政府向参政会“保证”“以后决无剿共军事”。至此国民党第二次反共高潮被打退。