周穆王对西北少数族犬戎的征伐。据《国语·周语》记载，犬戎在西周初年属于周的“荒服”，常向周王室进贡方物。穆王借口犬戎进贡不及时，亲自领兵对犬戎征伐。大臣祭公谋父劝阻而不听。征伐的结果，只取得四白狼、四白鹿而归，而其他“荒服”的部族却从此断绝了和周的往来。《汉书·西羌传》记载穆王征伐犬戎，除上述结果外，还谈到穆王“获其五王，遂迁戎于太原。”

犬戎为西北地区一少数部族。周未建国时这一部族即对周人构成过威胁，如古公亶父时的周人就曾为避其侵扰而被迫迁徙。灭商之后，犬戎对周王朝的西北边陲仍是一隐患。周王朝建立后，经过成、康时期的修养生息，国力已有很大增强，所以周穆王即位后决定对其用兵。当时朝中有一大臣，名叫祭公谋父，他对穆王极力劝谏，企图阻止周朝发兵征犬戎。但周穆王并未被其所动。“王遂征之，得四白狼四白鹿以归。自是荒服者不至。”从《史记·周本纪》的这一记载来看，穆王的出征在军事上基本取得了胜利，但同时也使得周王朝与偏远地区的少数部族的关系出现了裂痕。