盐铁官营 

西汉前期，对盐铁业实行自由经营政策，国家征税。当时也有国营、官营(郡、国经营)，而主要是民营。汉武帝时，因长期对匈奴战争，财政十分困乏，“而富贵贾或(die迭)财役贫，转谷百数，废居居邑。封君皆氐(低)首仰给焉。冶铸煮盐，财或累万金，而不佐公家之急，黎民重困。”元狩三年(前120)大农令郑当时向汉武帝推荐盐铁商东郭咸阳和孔仅担任大农丞，总领盐铁事宜。东郭咸阳和孔仅建议任命一些商人为吏，实行盐铁官营，把生产和销售盐铁的权利收归国家垄断，私人自费煮盐，由国家统制，按盆付给工价，私铸铁器和煮盐者要受惩罚，并没入器物。武帝接受了他们的建议，实行盐铁官营。盐铁官营的方式是，在中央大农令之下，设盐铁丞，总管全国的盐铁经营事业。各郡(国)、县，设盐官或铁官，经营盐、铁的生产和销售。当时在二十六个郡国中，共有盐官三十二处，主要是在渤海、黄海沿岸和西北、西南的产池盐、井盐的地区。在四十个郡国中，共有铁官四十五处，几乎遍于全国的东南西北。不产铁的地区的铁官，为小铁官，主收集废铁，改铸农具。盐、铁生产者有刑徒，也有雇工，由国家供给生产工具。当时所用盐、铁官，几乎都是商贾出身。刘邦的“市井之子孙，亦不得仕宦为吏”的规定，至此，已被废除。元封元年(前110)，汉武帝又任命桑弘羊为治粟都尉，领大农令，进一步加强盐铁官营的管理。实行盐铁官营，加强了封建专制主义中央集权国家的物质基础，但由于经营管理不善，官府生产的盐价格昂贵，铁器质量较差，因此遭到了一些人的反对。