沈宗与律诗 

沈佺期(约656—714)、宋之问(约656—712)，二人为上元进士，政治上媚附权贵，诗作多为应酬歌颂内容；然而，他俩的律体严谨精密，对五言七言律诗的发展有很大影响。自从齐梁以来，有不少人写过格律工整的诗篇。到了唐初，上官仪提出了六对、八对之说，接着四杰又以大量作品使其日臻完善。律诗到了沈宋手中完全成熟。沈佺期的《古意呈乔补阙知之》、《夜宿七盘岺》，宋之问的《渡吴江别王长史》、《度大庾岺》，皆抒情真挚，技巧精美。

(《新唐书·宋之问传》说：“魏建安后迄江左，诗律屡变，至沈约、庚信以音韵相婉附，属对精密。及之问、沈佺期又加靡丽，回忌声病，约句准篇，如锦绣成文。学者宗之，号为沈宋。”从律体诗发展过程评论沈宋，是较为公允的。

沈宋后，律诗体裁已经定型，沈、宋在唐诗中的主要贡献，是总结了齐、梁以来格律诗创作的种种经验，写出了完整的五、七言律诗。从诗歌形式发展史方面来说，五、七言律诗到沈宋之手已经定型。律诗体裁千余年来保持着不曾动摇的地位，许多第一流诗人，运用律体，写出了大量优秀作品。