又称梁氏之变。汉章帝时，梁竦女为贵人，生汉和帝。永元九年(公元97年)，梁氏蒙恩赏，一门三侯位特进，由此而盛。梁商二女，一为汉顺帝皇后，一为汉桓帝皇后。梁商、梁冀父子以外戚之贵相继为大将军，秉掌汉政二十余年。梁冀与其妹顺帝皇后先后策立汉冲、质、桓三帝。梁冀把持朝政，皇宫警卫近侍，均是梁冀心腹。皇帝动静起居纤微必知。百官升迁调动都先到梁冀家中谢恩，然后才到尚书台办理手续。四方调发，岁时贡献，也先选送上等给梁冀，其次乃得奉献给皇帝。吏人贿赂求官请罪者，道路相望。梁冀亲属并据卿、将之位，徒党布满朝廷和郡县，百官莫敢违命。汉质帝被其鸩杀。延熹二年(公元159年)，汉桓帝与宦官单超等密谋诛灭梁氏，梁冀被迫自杀，朝廷族灭梁氏，清除其党羽，没收其财产，卖钱达三十万万，可抵全国一年租税之半。

1068年，夏毅宗谅祚子秉常(夏惠宗)八岁即位，母梁太后执政。秉常之母舅梁乙埋作国相，梁氏一族在朝中占据重要地位。他们主张守旧，恢复蕃礼，解除宗室重臣嵬名浪遇的军权。梁氏操纵了军政大权，对外不断进攻宋朝，对内与皇族势力反复斗争。1076年，秉常年十六岁，开始亲政。但梁太后、梁乙埋仍掌握大权不放。惠宗在皇族支持下下令废蕃礼，行汉礼。梁氏集团大为不满。惠宗主张与宋朝和好，停止对宋掳掠。1081年，梁太后与梁乙埋等发动政变，把惠宗监禁在兴州府木寨。惠宗被囚，各地拥护皇族的将领拥兵自重，国内出现了分裂。宋朝乘机出兵五路攻夏。连年战争，贸易中断，物价上涨，财政困难。梁氏集团为了缓和内部矛盾，1083年恢复了秉常的皇位，并把梁乙埋女立为皇后，生子乾顺。1085年，梁乙埋、梁太后相继病死。乙埋子乙逋自任国相。1086年惠帝秉常死，三岁的乾顺继位(崇宗)。梁乙逋为乾顺母舅，梁氏一门二后，连续操纵两朝政事。崇宗即位，政权又被梁乙逋和梁太后把持。坚持不断攻掠宋朝的方针，梁氏专权好战，加深了人民的困苦。梁乙逋专权骄横，与梁太后也产生了矛盾。皇族大将嵬名阿吴、仁多保忠等借机杀梁乙逋并灭其家。梁太后继续对宋侵掠。1098年，全力攻宋平夏城，兵败，向辽求援。1099年，辽使来夏，用药酒毒死梁太后(一说病死)，归政于乾顺。梁氏败亡，乾顺亲政，标志着西夏守旧势力的失败，皇族的改革派掌权。