1894年到1895年，日本为了吞并中国邻邦朝鲜，并向中国扩张，对中国进行的侵略战争。1894年是旧历甲午年，故称甲午战争。从十九世纪七十年代起，日本多次武装侵略朝鲜，攫取了通商、驻兵等特权，使朝鲜逐步沦为半殖民地。1894年春，朝鲜爆发了大规模农民起义，要求清政府派兵协助镇压。日本乘机出兵侵入朝鲜，并且迅速占领汉城。不久，朝鲜农民起义平息。清政府建议中日两国军队同时撤离朝鲜。日本借口帮助朝鲜改革内政，拒不撤退。7月，日军闯进朝鲜王宫，俘虏国王，扶植傀儡政权，强迫朝鲜“邀请”日军驱逐在朝鲜的清军。7月下旬，日本舰队在牙山口外丰岛附近，突然袭击清军的运输船只，接着，日军又在牙山附近袭击清军，迫使中国军队退到平壤。9月15日，日军集结重兵对平壤发起猛烈攻击。清军统帅叶志超驻守平壤，不作抵抗准备，想弃城逃跑。总兵左宝贵登城指挥，力战阵亡。叶志超贪生怕死，放弃平壤，狂奔五百多里，退入中国境内。平壤战役后两天，北洋舰队和日本舰队在黄海海面又展开了一场激战。在战斗中，清军广大官兵奋不顾身，英勇杀敌。双方激战五小时，互有损失。为了保存自己的实力，李鸿章在海战以后，命令北洋舰队躲进威海卫军港，不准海军官兵巡海迎敌。接着，日军分两路侵入中国。一路渡过鸭绿江，攻占了九连城；另一路在辽东半岛登陆，占领金州，从后路包抄，攻陷大连和旅顺。1895年1月中旬，日本侵略军在山东半岛登陆，抄袭威海卫后路，并以海军封锁威海卫港口，使北洋舰队陷于港内，腹背受敌。2月，日军攻陷威海卫军港，北洋舰队全军覆灭。3月，在盛京的日军先后攻占牛庄、营口、田庄台等地。尽管中国军民英勇抵抗日本的侵略，但由于清政府的政治腐败和中国的经济、技术落后，使中国遭到失败。4月，清政府被迫与日本签订了丧权辱国的《马关条约》。从此，中国遭受帝国主义日益疯狂的侵略，并面临被瓜分的危机。