平定吴元济之乱 

宪宗元和九年(814)九月，淮西节度使吴少阳死，其子吴元济自主兵权，并率军四出，屠舞阳，焚叶县，攻掠鲁山、襄城等地。关东大恐。十月，宪宗以李光颜为忠武军节度使从北路进攻，以山南东道节度使严绶充申、光、蔡等州招抚使，以内常侍崔潭峻监绶军，率军征讨。元和十年二月，严绶在西路兵败磁丘(今河南泌阳东北)，退保唐州；东路寿州军团练使令孤通部，也被淮西军击退。七月，严绶被免职，以汴州节度使韩弘为淮西行营兵马都统。十月，西路以高霞寓为唐邓节度使。十一年六月，高霞寓兵败铁城(即文城栅)，退保新兴栅。当时，平淮西的诸军胜负皆不以实报，多虚称克捷。至高霞寓大败，由于无法掩饰，才上报唐朝政府，于是宰相谏官不断请求罢兵，只有裴度坚持征讨。不久，以荆南节度使袁滋代高霞寓，到唐州负责西路指挥。十二年正月，又以李愬为唐邓节度使代袁滋。三月至五月，李愬夺取了蔡州的一些外围据点。三月二十七日，李光颜击败淮西军于郾城，歼灭其兵力十之二三。四月初六日，淮西郾城令董昌龄、守将邓怀金举城投降。吴元济闻讯十分恐惧，为了加强北路要地洄曲的兵力，不得不调蔡州守军前往，从而蔡州的防御和对西路的防御力量更加削弱。但其他诸将并不积极进攻，所以宪宗也很着急，因此裴度请求亲临前线督战。八月三日，宰相裴度亲赴淮西，二十七日至郾城，巡抚诸军。他看到各道均有宦官监军，“进退不由主将，胜则先使献捷，不利则陵挫百端。”遂奏请废除宦官监军，使将领得以专一指挥，众皆喜悦。此时李愬兵屯文城栅。降将李祐建议李愬偷袭蔡州，他指出元济的劲军多在洄曲，现在蔡州空虚。于是李愬密报裴度，裴度也认为“兵非出奇不胜”。十月十日，会天大雪，李愬以李祐率劲骑三千为前锋，田进诚率三千为后军，自率三千为中军，自文城栅出发，疾行一百二十里，夜半至蔡州城下，遂攀登城墙而上，蔡州守军并未发觉。十一日，遂攻衙城，擒吴元济及其家属，蔡州遂平，斩吴元济于长安。