1860—1861年(咸丰十至十一年间)太平军所进行的奔袭武汉、以救安庆的战役。安庆是长江中游重镇，对于建都下游的太平天国来说，具有特殊的战略意义。太平天国领导集团内讧之后，武汉与九江相继陷于敌手，曾国藩督湘军主力进犯安庆。1860年9月(咸丰十年八月)太平军开始西征。西征军主力分别由陈玉成和李秀成统率，沿江南北两岸向西挺进，预计于1861年4月(二、三月)会师武汉，把战火引向敌人后方，避敌主力，打其虚弱，攻其必救，以期既解安庆之围，又乘机歼灭湘军主力。北路陈玉成部率先西进，于翌年3月(咸丰十一年二月)攻克湖北黄州(今黄冈)，迫近武昌。是时，刚在汉口取得租界的英国驻华参赞巴夏礼赶到黄州，阻止陈玉成率部向武汉前进。陈玉成决定暂停进攻武汉，令赖文光留守黄州，亲率大军转攻德安、随州等地。4月(三月)湘军猛攻安庆，陈玉成率军回援。李秀成出师较晚，他欲取苏渐为根据地，对于保卫安庆、力争上游的决策抱着消极的态度。只是由于天王“严诏”催迫，他才勉强应命西征。1860年10月(咸丰十年九月)李秀成率领南路军从天京出发，翌年6月(五月)进克武昌县(今鄂城)，逼近武汉。当时如果李秀成联合屯军黄州的赖文光，南北夹攻，克复武汉是可能的，但是李秀成却计不出此，他主要由于重苏浙、轻皖鄂的思想作怪，在召集了鄂南一带数十万起义群众之后，便于7月(六月)退回江西，旋即入浙。这样，奋战经年、纵横长江两岸、会师武汉以救安庆的战略计划就完全落空了，从而加速了安庆的陷落和太平天国的败亡。

这是太平天国为救援安庆而进行的一次军事行动。1860年春夏间，当江南大营覆灭、太平军东征苏、常时，曾国藩的湘军包围了安庆。安庆是太平天国和皖北捻军进行联系的纽带，也是屏障天京、保证粮食供应的战略要地。保卫安庆，对太平天国具有重要的意义。为解安庆之围，太平天国决定由陈玉成、李秀成分兵两路攻武昌，以牵制湘军回援。陈玉成于1861年春率领北路军数万由桐城出发，攻占霍山，进入湖北，克英山，3月，攻克黄州(今黄冈)，逼近武汉。武昌城内呈现一片混乱，官员纷纷逃避。在安徽军中的湖北巡抚胡林翼急得吐血，赶忙调遣湘军李续宜部自桐城驰援。英国为了阻止太平军进攻武汉，参赞巴夏礼(Harry Smith Parkes)到黄州会见陈玉成，声明要保护武汉的商务，太平军不能“夺取任何一个城市”，“必须远离该埠”。在外国侵略者干涉之下，陈玉成踌躇起来，加之李秀成南路大军迟迟不来会师；而安庆形势又日趋吃紧。于是陈玉成令赖文光部驻守黄州，本人便于4月下旬回师救援安庆。但李秀成由于重下游、轻上游，行动缓慢，经过洪秀全、洪仁玕的一再催促，才于1860年11月自安徽太平出师西征，直到次年6月才攻克黄州对岸的武昌县(今湖北鄂城)。李秀成在英国驻汉口领事阻挠和恐吓下，便于7月中旬匆忙退回江西，入浙江，放弃攻取武汉的计划。第二次西征失败。