太上皇 

始于秦。秦始皇赢政，始尊其父庄襄王为太上皇。汉高帝刘邦称帝后，其父太公以“人主”朝“人臣”为非礼，遂于高帝来朝拜之时，执扫竹迎于门，高帝惊问，得悉原由，遂下诏尊太公为太上皇。后世遂沿用此称。然必须是其父先于其子而为帝者，非始皇、汉高之为。如唐太宗之尊高祖、唐肃宗之尊玄宗、清仁宗(嘉庆帝颙琰)之尊高宗(乾隆帝弘历)等。除始皇、汉高之外，均为传位于太子而自称太上皇者，称为“内禅”。另有加“帝”字而称“太上皇帝”者，如北魏献文帝“内禅”于孝文帝。因当时孝文尚年幼，故献文仍主大政，实应诸大臣之请也。