朝代名。李渊于公元618年建立。李渊之父李虎，北魏时曾任左仆射，封陇西郡公，为“八柱国”之一，赐姓大野氏；北周时追封唐国公。李渊七岁袭爵唐国公，隋文帝时补千牛备身，后分别转任谯、陇、歧三州刺史。大业十二年(公元616年)，隋炀帝南游江都(今江苏扬州)，李渊任太原(今山西太原南)留守、晋阳宫监。时值各地农民揭竿而起，群雄纷纷割据，李渊乃与其子李建成、李世民等谋举大事。大业十三年五月，李渊斩副留守王威、高君雅，起兵反隋。同时，遣使突厥，与之结盟，以解后顾之忧。七月，李渊誓师晋阳，率军南下，西图关中。十一月克京城，约法十二条，尊隋炀帝为太上皇，立代王杨侑为帝，是为恭帝，改元义宁，李渊为大丞相，录尚书事，都督内外诸军事，进封唐王。义宁二年(公元618年)五月，李渊废隋帝自立，正式建唐，改元武德。唐王朝建立以后，相继削平各割据势力，镇压农民起义军，统一了全国。唐代后期，藩镇割据，战乱不息，加之土地高度集中，政治腐败，赋役沉重，终于导致了唐末农民大起义，唐王朝的统治土崩瓦解，公元907年为后梁朱温所灭。唐都长安 (今陕西西安>，疆域初年南部达越南南部和南海，北部在七世纪后半叶极盛时包有贝加尔湖和叶尼塞河上游，西北曾达里海，东北曾达日本海。其后时有变动。安史乱后，丧失过半，阴山、燕山以北为回纥所有，陇山、岷山以西为吐蕃所占，大渡河以南为南诏所据。唐共历二十帝，二百九十年。

唐朝(618—907)是中国古代一个最强大的封建王朝。李渊出身于大官僚贵族的家庭，其祖父李虎是北周统治集团的核心人物、八柱国之一，被封为唐国公。其父李炳在周、隋两朝均袭封唐公，曾任安州(今湖北内陆县)总管。李渊之母(炳妻)是北周大贵族独孤信之女，与隋文帝独孤皇后是亲姊妹。炳死，李渊袭封为唐公。大业十二年(616)末，隋炀帝以渊为晋阳(太原)留守。同月，李渊镇压了太原地区甄翟儿起义军。第二年，在全国农民起义即将摧毁隋政权的形势下，李渊、李世民父子起兵反隋，占据长安。武德元年(618)建立唐朝。

唐政权以十年时间，削平群雄，统一了中国。从历史的角度看，迅速结束割据混战的局面，恢复生产所必需的正常秩序，对恢复和发展社会经济、相对稳定广大农民生活，是有进步意义的。从政治、经济、军事和民族关糸等方面予以纵观，二百九十年的唐帝国，可以分为前期、中期和后期三个历史阶段。

前期(618—741)的稳定和繁荣。从唐朝建立到唐玄宗开元年末的一百二十四年中，虽然在上层统治集团内部，先后出现过玄武门之变、武氏移祚、诸李讨周、武氏滥杀、公主弄权、韦后乱宫等事件，其中除“玄武门之变”具有平乱的性质外，其余的基本上都是乱政。但这些都不曾动摇和破坏“贞观之治”所奠定的前期政治基础，也未能影响继续出现的“开元盛世”。

以唐太宗李世民为代表的前期统治者，充分总结和吸取了隋朝被农民战争摧毁的教训，制定并实行了缓和阶级矛盾、稳定新政权的各项制度和措施。诸如继承并完善隋的职官制度、加强中央三省的分工，特别是加强门下省的封驳审议职能、明确地方官的职责并加强考课制度、实行均田制和租庸调制、广设学校和完善科举制度、宽简刑律并极力避免或减少冤狱和滞狱(久审不决之狱)、慎断死刑、实行并改革寓兵于农的府兵制度、不存华“夷”成见，在兄弟民族聚居的边疆设立“羁縻”府州，委其族人自行管理，其任职于朝廷者，升迁赏赍一视华族、修《氏族志》，调整当代统治集团与魏晋以来士族阶层的社会地位，以加强其统治基础、君主“兼听”纳谏、授官选用贤能等等。通过以上主要制度、政策和措施，有效地缓和了隋末以来尖锐的阶级矛盾，调整了地主阶级内部关糸，融洽了华族与边疆兄弟民族的关系。总之，唐朝前期，一切矛盾都得到缓和。缓和的集中表现就是“贞观之治”和“开元盛世”(前者为后者的基础)。这一成就正是隋末农民战争的成果，并为大唐帝国奠定了基础。

中期(742—820)的腐败与内乱。唐朝中期是封建社会一切矛盾都爆发的时期，其中以统治阶级内部、特别是中央和地方的矛盾最为突出。以唐玄宗为代表的统治集团，到天宝(742—756)年间，利用农民百余年间辛苦劳动所创造的财富，过着淫逸骄奢、挥霍无度的生活。玄宗迷于女宠，任人唯亲，荒于朝政；宰相李林甫卑鄙奸诈，善弄权术，欺上压下，排斥忠良。以外戚入相的杨国忠，本是无赖，不学无术，庸俗贪婪，广收贿赂。时均田制已开始被破坏，以均田为基础的府兵制也被迫以募兵相补充。边将安禄山依恃玄宗的宠信，招兵买马，图谋不轨，终于爆发了历时八年的“安史之乱”(755—763)。两京(长安、洛阳)及大河南北遭到严重破坏。安史之乱平定后，朝廷并未恢复其应有的权威。首先是财政拮据，入不敷出。德宗不得不于建中元年(780)，废除因均田制被破坏而无法执行的租庸调制，而颁行按土地、财产的多少而征税的“两税法”。因为“两税法”无“口赋”(人头税)之征，所以它是中国赋税史上的一次大进步。但又因采取量出以制入的摊征办法，民众的负担仍然是重的，更何况仅仅执行一个短期。其次，由安史叛将控制着河北三镇。他们对朝廷时附时叛，或传子世袭，或指定“留后”，藩镇成为国中之国。朝廷对叛镇虽有征讨，但因派遣宦官监军，往往师出无功。直到宪宗元和十四年(819)，才勉恢复形式上的统一，明年(820)宪宗即被宦官杀死。安史之乱是大唐帝国由盛转衰的分水岭。

后期(821—907)的阶级矛盾及其灭亡。唐代后期的诸矛盾是中期诸矛盾的继续和发展，并增加了朋党之争。牛、李两党，互相倾压排挤，不论是非曲直，只看是否异己。宦官专政，始于中期。彼等握权，则始于平叛时出任监军。到后期，则控制朝政，甚至帝、后的废、立和生、死都取决于宦官。藩镇由割据，发展到进攻朝廷。但唐朝后期最为严重的还是阶级矛盾。统治阶级内部听矛盾愈多，劳动人民的灾难则愈深。政治腐败、官吏贪暴、杂税繁重，土地集中。农民卖儿鬻女尚不可活。终于爆发了以黄巢为代表的农民大起义(875—884)。义军所到之处，则镇压贪官污吏、豪强地主，入洛阳，进长安，镇压贵族、官僚。扫荡了魏晋以来的士族，摧毁了唐政权的统治基础。黄巢失败后，镇压起义军的李克用、朱全忠(农军叛将)，又长期撕杀，唐帝成了名符其实的傀儡。昭宗天复三年(903)，朱全忠杀宦官八百余(止留三十幼弱者)。明年(904)，全忠迁昭宗于洛阳，不久杀之，立李柷。公元907年，全忠废唐建梁。中国从此又出现分裂局面，开始了五代十国时期。

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