甲申之变
明崇祯十七年(1644)，李自成农民起义军胜利进入北京，推翻了明王朝。这一年正好是甲申年，故封建史家称这一历史事件为甲申之变。李自成农民起义军势如破竹，崇祯十七年三月十七日抵北京城下，李自成派在宣化(今属河北)投降义军的太监杜勋和在昌平(今属北京)投降义军的太监申秀芝入城与怀宗(亦称思宗、毅宗)谈判，被怀宗拒绝。十八日义军向西直、平则(今阜成)、彰义(今广安)三门发起进攻，下午，彰义门被攻破，起义军进入北京外城，晚上，义军向内城发起进攻。明怀宗见大势已去，在宫中逼周皇后自杀，又用剑刺死、刺伤两个女儿昭仁公主与长平公主。又叫人把太子朱慈烺和定王、永王叫到跟前，换上民间衣服，引出宫去躲藏起来。一切安排好以后，他自己与司礼监王承恩率几十名太监准备在夜幕掩护下混出城去。他们走到齐化门(今朝阳门)，被守城的内监用矢石打回，再走安定门，又未成功，此时，天已渐亮，怀宗知道走不了了，又返回皇宫，与王承恩一起自缢于万岁山(俗称煤山，今景山公园)。三月十九日，起义军大批进入内城，城内居民俱书“顺民”，又书“大顺永昌皇帝万岁万万岁”。中午，李自成从德胜门入城。明怀宗的自杀与李自成的进入北京，标志着明王朝的灭亡。