高太后1032—1093即北宋英宗宣仁皇后。亳州蒙城（今属安徽）人。治平二年(1065年)册封为皇后。英宗在位仅四年即死。熙宁元年(1068年)子神宗继位，高氏被尊为皇太后。她出身于大官僚家庭， 自幼生活于宫廷中，经常接触那些在王安石变法过程中受到抑制的贵族，本能地反对变法，曾一度从宫廷内部掀起反变法浪潮。元丰八年(1085年)神宗死，孙哲宗年仅九岁继位，尊为太皇太后，临朝听政。于是罢免宰相、新党蔡确，变法派的其它重要人物如章惇、曾布等皆予贬逐或流放，废除全部新法，起用司马光、文彦博为相，使顽固守旧势力重新当权。这就是历史上所谓的“元祐更化”。这一股反动逆流阻碍了社会经济的发展，也削弱了国防力量，使高氏不得不将神宗时在宋夏交界处建立的安疆、葭芦、浮图、米脂四个要寨（在今宁夏东部和陕西北部）割让给西夏，因此西夏骑兵得以一再入边。高氏于元祐八年(1093年)病死后，哲宗始亲主朝政。 |