三言 

短篇小说集《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》的合称。冯梦龙编撰。各四十卷四十篇，共一百二十篇。其中宋、元话本约占三分之一，明代拟话本约占三分之二。“三言”以反映城市市民生活为主，内容庞杂。爱情婚姻为题材的作品占有很大比重，这类作品中的佳构反映了被压迫妇女追求幸福生活的愿望，抨击了封建礼教，具有较大的进步性。有的作品揭露封建阶级内部的矛盾和斗争，揭露统治者阴险残酷；有的歌颂友谊、斥责背信弃义的行为，表现了当时人们的日常生活、人际关系、风俗习惯，具有一定的认识价值。“三言”中也有不少宣扬封建伦理道德、宿命论思想和描写色情的作品，同样是当时社会思想和腐败风气在文学创作中的反映。“三言”代表了明代短篇小说的成就，在文学史上占有重要地位。它不仅对话本小说的传播起了重要作用，而且直接推动了明代拟话本小说的创作，对后世的文学创作也有深远的影响。