厂卫 

官署名。厂指东、西厂，卫指锦衣卫。都是明朝皇帝实行专制统治的特务机构。厂与卫相互依恃，故合称厂卫。东厂建于明成祖永乐时，以后一直没有停止活动，直到明亡。其任务是缉访谋逆等危及封建帝王统治的行为，主其事的宦官都是皇帝的亲信心腹。官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。西厂建于明宪宗成化时，其职权比东厂还大，明武宗时废。锦衣卫建于明太祖时，直至明亡。它除缉访百姓及众官外，还兼管刑狱。一般厂由宦官主持，卫则任武将掌领，厂卫虽然系统不同，但他们的关系密切，厂的番役都从锦衣卫中选拔，他们的任务都是侦察一切官民，受皇帝直接指挥。当然，他们之间也有矛盾，互相倾轧争宠。皇帝藉此加强对他们的控制。