东晋一支精锐部队的名称。东晋孝武帝司马昌明继位，谢安执政。他为组建一支由中央政府调遣的精锐部队，保卫都城，乃令其侄谢玄充任南兖州(今江苏镇江)刺史，负责筹组新军。谢玄召募来自徐(今江苏徐州)、兖(今山东金乡东北)二州北方流民和江淮民兵，组成军队。时刘牢之、诸葛侃、高衡等人皆以骁勇应选。经七年多的严格训练，遂使军队英勇善战，在后来的淝水之战中，打败前秦苻坚八十万军队。因谢玄军府初在京口(今江苏镇江)，后移至广陵(今江苏扬州)，时人称京口为北府，故谢玄组建的这支新军号为“北府兵”。

东晋一支精锐军队。初桓温执政，在今镇江、常州一带集中南兖州、南徐州侨户，人多劲悍，意欲组建新军。谢安当国，为充实长江下游军事，拱卫都城，防前秦并抗衡长江上游，决定募军。377年，东晋政府任命谢玄为南兖州刺史，先镇京口(今江苏镇江)，后移军事至广陵(今江苏扬州)，招募南兖、南徐二州侨户入伍。刘牢之、何谦、诸葛侃等以骁猛应选。《晋书·刘牢之传》：“谢玄北镇广陵，时苻坚方盛，玄多募劲勇，牢之……等以骁猛选。玄以牢之为参军，领精锐为前锋，百战百胜，号为北府兵。”淝水之役，牢之受命领北府兵五千，袭洛涧(今安徽怀远境内)，首战告捷，继而大获全胜。后多为内争所用。