北京保卫战 

于谦领导明军反抗瓦刺进攻北京的战争。土木之败后，明英宗朱祁镇被也先统率的瓦刺骑兵俘回大同。正统十四年(1449)八月十八日，皇太后下诏立英宗长子朱见深为太子，时年仅二岁，不能执理政事，而命郕王朱祁钰(宣宗朱瞻基次子。英宗异母弟，英宗封为郕王)监国。在于谦、陈循、王直、商辂等主战派爱国官员的激励下，皇太后和郕王坚定抗战决心，把战守重任交付于谦。于谦积极整饬内政和加强战备。九月初一日，群臣请皇太后让郕王即皇帝位，以安人心。六日，郕王即位是为景帝。遥尊明英宗为太上皇，以明年为景泰元年。

十月初一，也先和脱脱不花率领瓦刺军大举进犯，妄想夺取北京。他们拥挟英宗至大同，初三日瓦刺前哨二万精骑抵紫荆关，另一路从古北口进犯，攻居庸关，初八日攻破白羊口。战报传来，景帝命于谦提督各营兵马，节制诸将士，并召集群臣共商战守之计。总兵官石亨主张尽闭九门，坚壁以避敌锋。于谦坚决反对说：“不可。贼张甚矣，而我又先弱，是愈张也”(《明史纪事本末·景帝登极守御》)。主张出城迎击敌人。他分遣诸将率兵二十二万，列阵于京师九门之外：都督陶谨安定门，广宁伯刘安东直门，武进伯朱瑛朝阳门，都督刘聚西直门，镇远侯顾兴祖阜成门，都指挥李端正阳门，都督刘法新崇文门，都指挥汤节宣武门，于谦与石亨率副总兵范广、武兴于德胜门外，抵御也先。把兵部事交侍郎吴宁主持。初九日下令军士全部出城，不出城者斩。俟军队尽出，部署停当，即关闭各个城门，背城而战，表示誓死不还。明令：“临阵，将不顾军士先退者，斩其将；军不顾将先退者，后队斩前队”，“于是将士知必死，皆用命”(《明史·于谦传》)。十月十一日，瓦刺兵抵北京城下，把明英宗置于德胜门外空房内。都督高礼、毛福寿在彰义门北击败瓦刺军。也先见明军严阵以待，而气势低落，投降瓦刺的宦官喜宁，嗾使也先让明政府大臣迎英宗，以索取巨额金帛，也先又要求于谦、王直、胡𣸨等去议和，遭到拒绝。十三日，瓦刺军与于谦、石亨战于德胜门外，于谦令石亨伏兵于空房中，派数骑迎战，诈退，诱敌入伏。瓦刺军果然用万骑来追，副总兵范广发火器，伏兵起，齐击之，也先弟索罗、平章卯那孩中炮死。瓦刺军又转至西直门，都督孙镗力拒，石亨也分兵来援，瓦刺军退。副总兵武兴，都督王敬与瓦刺军战于彰义门，挫瓦刺前锋。瓦刺军要退时，京城里面突然出来数百骑，跃马竞前，企图争功，使明军阵脚大乱，瓦刺军乘机反击，明军败退，武兴中流矢死。瓦刺军追至土城，居民到屋上，号呼投砖石击之。这时毛福寿及王竑的援军至，瓦刺军仓皇败退。双方相持五日，也先议和、“迎驾”未得逞，战又失利，知道不能得志，又听说明朝援军将至，恐怕断绝自己的去路，遂拥挟明英宗由良乡西去。于谦派诸将追击，至紫荆关而还。十一月初八日，瓦刺军退出塞外，北京围解，明朝政府取得北京保卫战的最后胜利。

这次战役，赖于谦而取胜。“谦自值也先之变，誓不与贼俱生，尝留宿直庐(值班办公之处)，不还私第”，“忧国忘家，身系安危，志存宗社，厥功伟矣”(《明史·于谦传赞》)。