刘秀平定赤眉军 

刘秀的根据在地河北，但当他经营河北时，片刻也没有忘记关中。所以在更始二年(24)，河北还未完全平定，就派邓禹带兵二万，西行入关。第二年，赤眉亦连败更始军，樊崇率数十万大军攻进长安。从此，刘秀与赤眉的战争正式开始。当时，邓禹率军在今陕西北部一带活动，部下诸将与本地豪强都劝邓禹攻打长安，但邓禹不同意，他说：“不然，今吾众虽多，能战者少，前无可仰之积，后无转馈之资。赤眉新拔长安，财富充实，锋锐未可当也。夫盗贼群居，无终日之计，财谷虽多，变故万端，宁能坚守者也？上郡、北地、安定三郡，土广人稀，饶谷多畜，吾且休兵北道，就粮养士，以观其弊，乃可图也。”邓禹的分析是正确的，赤眉入长安后，勾心斗角，纪律松懈，不招纳贤才，不注意政权建设，数月之后，只得从长安撤离，外出就粮。而刘秀的部下们却注意恢复秩序，建立政权、发展生产，以此来巩固地盘，扩大影响，并不急于武力扩张，夺取空城。所以，尽管刘秀的西征部队有胜有败，但终于能站稳脚跟，其原因也正在于此。

建武二年(26)，刘秀派冯异去关中，接替屡次失败的邓禹的职务。在这一年年底，关中大饥，人相食，城廓皆空，白骨蔽野，赤眉军出外抢掠，但未得到粮食。因当地豪强大多聚为营保，坚壁清野。迫不得已，赤眉引军东归，此时还有二十多万人。行至华阴(今陕西华阴东)，与冯异军交锋，两军相拒六十多天，战数十合，冯异击降赤眉将士五千多人。第二年春，刘秀任命冯异为征西大将军。邓禹以受任无功，非常惭愧，遂以饥卒与赤眉军交战，大败，仅以二十四骑逃脱归宜阳(今河南宜阳西)。冯异重整士卒与赤眉约期会战，派精锐士卒化装成赤眉军，埋伏起来。两军交锋，一直大战到傍晚时分，冯异的伏兵突然杀出，赤眉军衣服混乱，不能分辨敌我，遂惊慌败逃。冯异乘胜追击，降男女八万多人。

赤眉余部逃向宜阳，刘秀亲整六军，严阵以待。樊崇在慌乱之中，突然遭遇精兵，不知所措，遂遣使请降，欲求官职，刘秀只答应其不死而已。此时赤眉还有人众十多万，所交出衣甲兵器堆积同熊耳山一般高。至此，刘秀才将赤眉军全部平定。