清代官署名，辅助皇帝的政务机构。为加强君主专制，雍正七年(公元1729年)在南书房基础上，改设军机房。雍正十年，正式改称办理军机处，简称军机处。军机处任职大臣无定员，最多时达六七人，由皇帝在亲王及满汉大学士、各部尚书、侍郎中选用。任命时按各人资历分别称为军机大臣、军机大臣上行走、大臣上学习行走等。为首者称为“领班”，亦称“首枢”。军机处综揽全国军政大权，听命于皇帝。皇帝机密谕旨通过军机处直接寄给地方督抚，称为“廷寄”;各地督抚也将重大问题直接寄给军机处交皇帝审批，称为“奏折”。中间既不再经过内阁， (“明发上谕”仍通过内阁下达)，也无需议政处议决，使议政王大臣会议仅存虚名。军机大臣以下设军机章京，从六部员司和内阁中书里选用，俗称“小军机”。其任务是缮写谕旨、记载档案、查核奏议，作军机大臣的辅助人员。章京也分满、汉人员各两班，每班八人，设领班、帮领班各一人。宣统三年(公元1911年)军机处撤销。

军机处原本内阁的分局。清初沿袭明制，机务出纳归内阁，军事付议政王大臣议奏。康熙时，谕旨命南书房翰林撰拟。雍正年间，用兵西北，以内阁在太和门外，考虑值勤官员泄漏机密，始设军需房于隆宗门内，选内阁中书谨慎官员入直缮写，后名军机处。地近宫廷，便于宣召，为军机大臣者均属亲臣、重臣。乾隆初年，特建新屋，拟旨仍是军机大臣的事。嘉庆四年(1799)正月初八下谕，规定文武大臣、各地方官员“陈奏事件，俱应真达朕前，不许另有副封关会军机处。各部院文武大臣亦不得将所奏之事预先告知军机大臣。”并规定军机处附近，不许间人窥视，就是亲王、贝勒、贝子、文武满汉大臣，均不准进军机处与军机大臣交谈，违者重处不赦。军机大臣只用亲信，不问出身。道光十七年(1837)用了大学士潘世恩、穆彰阿、王鼎、尚书奎照、侍郎文庆为军机大臣，这是清廷前所未有之事。