六君子之狱 

明代魏忠贤阉党迫害六位正直派官吏的事件。六君子即杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞和顾大章。杨涟于熹宗天启四年(1624)六月一日上疏劾魏忠贤的二十四罪状。御史袁化中、吏科都给事中等先后上疏继之，要求严惩魏忠贤，但都被熹宗否决。为此，魏忠贤阉党对杨涟等人恨之如骨。周朝瑞，临清(今属山东)人。神宗万历二十五年(1607)进士。熹宗天启二年(1622)，由于辽东经略熊廷弼与广宁(今辽宁北镇)巡抚王化贞在对后金作战中主张不一，造成广宁失守，阉党徐大化请“立诛”熊廷弼(熊基本上属正直派官员)，而时任礼科给事中的周朝瑞以熊廷弼才可用，请让其带罪守山海关。徐大化力诋周朝瑞，从此，两人矛盾日剧。顾大章，常熟(今属江苏)人，万历二十五年(1607)进士，天启元年(1622)任刑部员外郎。广宁失守后，熊廷弼与王化贞俱下狱，顾大章上疏，称化贞宜诛，廷弼宜戍，与阉党意见不一，受到阉党的攻击，阉党徐大化指使御史杨维垣诬陷顾大章接纳熊廷弼的贿赂四万。天启五年(1625)三月五日，汪文言(见本书《汪文言之狱》条)被逮至，下诏狱。魏忠贤以阉党许显纯审理此案，进行严刑逼供，不成。许显纯又伪造供词，称杨涟、左光斗各受熊廷弼贿赂二万，周朝瑞一万，袁化中六千，魏大中三千，顾大章四万。狱辞上报后，魏忠贤马上矫旨令将“六君子”押送到京追赃。五月，周朝瑞、袁化中和顾大章先后被逮至北镇抚司。六月，魏大中、杨涟和左光斗先后继至。六月二十八日开始拷讯。备受各种酷刑折磨后，七月二十四日夜，狱卒奉令杀害杨涟、左光斗和魏大中于狱中；八月十九日，袁化中被狱卒杀害；同月二十八日，周朝瑞继之。顾大章不堪酷刑的折磨自杀而亡。至此，阉党通过罗织罪名的方式把六个异己的正直官员迫害致死。从这以后，阉党的气焰也更加嚣张了。