项羽企图谋害刘邦的一次宴会。秦二世三年(公元前207年)十二月钜鹿之战，项羽打败章邯，威名大振，成为“诸侯上将军”。汉高帝元年(公元前206年)十月，刘邦入关，秦王子婴投降。刘邦企图统治关中，派兵守函谷关。十一月，项羽引兵破关，进至咸阳附近，驻军鸿门(今陕西临潼东)，与驻军霸上(今陕西长安县东)的刘邦相持。项羽谋臣范增竭力劝说项羽趁刘邦势弱时把他消灭。项羽叔父项伯把这一消息告知刘邦，刘邦感到势弱，不敌项羽，因于翌日偕张良、樊哙等至鸿门，向项羽致谢言和。宴席上，范增一再示意项羽，要他杀刘邦，项羽不应。范增乃使项羽堂弟项庄以舞剑助兴为名，趁机杀刘邦。项伯见形势严峻，也拔剑起舞，掩护刘邦。张良出召樊哙入内，樊哙批评项羽，项羽无以为应。刘邦见形势紧张，以入厕为名，离席外出，留张良代向项羽致谢，自己偕樊哙等自近路返回霸上。

公元前206年，刘邦攻占咸阳后(今陕西咸阳东北二十里)，派兵把守函谷关。不久，项羽率领四十万大军攻入，进驻鸿门(今陕西临潼东)，准备消灭刘邦。后经项羽的叔父项伯从中调解，刘邦亲自到鸿门会见项羽，表示自己并无占据咸阳的野心。宴会上，项羽的亚父范增看到项羽并无杀害刘邦的表示，恐日后留下隐患，就派项庄舞剑，借此寻机刺杀刘邦。关键时刻项伯也拔剑起舞，并常以身体掩护刘邦。最后刘邦手下的大将樊哙带剑持盾闯进来，刘邦才趁机逃回汉营。