魏忠贤  1568—1627

肃宁(今属河北)人。少无赖，与群恶少赌博，不胜，于明神宗万历中自宫，变姓名李进忠入宫，其后乃复姓，赐名忠贤。初隶太监孙暹，后事中官魏朝，得识熹宗乳母客氏，并与之私通。熹宗即位，以客氏故，擢司礼太监。忠贤不识字，然颇强记，猜忍阴毒，逐魏朝，杀王安，结王体乾、李承贞为羽翼，以善导帝倡优伎乐及狗马射猎得帝宠信，命兼掌东厂，诸宦官皆唯命是从。又结大学士沈㴶为外援，引其私魏广微入内阁，因此权势日盛，时曾被东林名士所废斥之邪党，多依附之，结成死党，有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”之称。忠贤利用“梃击”、“红丸”、“移宫”三案之争以及熊廷弼之狱，令其党羽搏击正直诸臣，致使汪文言、赵南星、杨涟、高攀龙等被杀或削籍遣戊。内外大权一归忠贤，自内阁、六部至四方总督、巡抚、遍置死党。时熹宗性机巧，好亲自动手为木工之事。每当其专心操作时，忠贤则奏事，帝厌之，则称“朕已悉矣，汝辈好为之。”(《明史·魏忠贤传》)因此魏氏更加肆无忌惮，为所欲为。出宫则坐文轩，羽幢青盖，四马若飞，铙鼓鸣镝之声相随，所过之处，士大夫遮道拜伏，至呼九千岁。一时群凶煽虐，流毒海内，各地督抚为其建生祠以祀。毅宗即位，贡生钱嘉征劾忠贤十大罪，命逮治，乃自缢而死。崇祯二年(1629)，定逆案，其党大部被斥逐。