颜元  1635—1704

清初著名的政治思想家，字易直，一字浑然，号习斋。河北博野县人。其父昶，为朱九祚收为养子，改姓朱。清兵犯京，其父被掳关外，音讯断绝，为义祖父收养。义祖父课以时文八股，他毫无兴趣。后义祖父为其贿入庠，颜元哭泣不食，并说“宁为真白丁，不作假秀才”(《颜习斋先生年谱》)。颜元十九岁时，其义祖父败讼逃匿，他代罪入狱，在狱中作文佳于平时。后因讼败家落，举家徙乡。一边耕作，一边自学，广取博收，不满宋儒理学，远溯上古，寻求治世之道。顺治十五年(1658)，颜元开私塾收弟子，以复古为名，取斋名：“思古”。后因受理学影响，又潜心于理学研讨。顺治十七年(1660)被义祖父所逼，进京应试，落第而归。继续务农。颜元为了寻父，以卖卜行医为路费，准备往辽东寻父。三十九时与友人往山东拜谒孔庙。不久义祖父卒，遂归宗，回到北杨村教馆度日。这时颜元对程朱理学已经怀疑。他四十五岁，左目因病致盲，但仍加倍勤学，康熙二十三年(1684)，颜元出关寻父，几经周折，找到自己的异母妹，得知其父被掳后，因逃跑未遂，定居奉天郊外韩英屯，十余年前已故去。颜元尽礼奉遗骸归葬。从此在家讲学，达官贵人亦登门求教。康熙三十年(1691)出游南方讲学，劝人以孔孟为“正学”，抵制理学，并多次与理学名家刁包、王法乾等人辩论，他的一些观点在学界引起很大震动，他先后写了《存性篇》、《存学篇》、《存治篇》、《存人篇》。朝廷理学名臣陆世仪、李光地等人读了颜元的“四存”学说亦难以辩驳。后来的戴震本颜元“四存”说，写成著名的《孟子正义疏正》一书。自此，他公开批驳程朱理学，旗帜鲜明，言词激烈，成为反宋儒理学的一大家。晚年主持漳南书院，实行教育改革，注重实践，强调实习，将书院正厅取名“习讲堂”，讲授武备及孙吴兵法，水陆战法以及射御技术。另外讲十三经，历代典章制度。但因水灾，书院被淹毁，颜元的教育改革，未能继续实施。颜元的思想主张务实，提出以七字富天下：恳荒、均田、兴水利；以六字强天下：人皆兵，官皆将；以九字安天下：举人才、正大经、兴礼乐。在哲学上强调“见理于事”，“因行得知”从实践中获取知识。在教育上提倡“实文、实行、实体、实用”。总之，他在中国早期启蒙思想史上占有重要地位。