伯颜擅政 

燕铁木儿死后，伯颜独秉国政，政治势力迅速扩大。伯颜是蒙古蔑儿乞部贵族，自幼年侍武宗于藩邸，随从北征，历任吏部尚书、御史中丞、尚书平章政事。延祐三年(1316)，为周王(武宗子和世㻋)府常侍。其后历任行台御史大夫、河南行省平章政事等职。泰定帝死后，文宗自江陵北上，途经汴梁(今河南开封)，伯颜以河南闰章率先拥戴领兵扈从入京，即位。伯颜以拥立功大，历任御史大夫、中书左丞相、知枢密院事等要职，进封浚宁王。元统元年(1333)顺帝即位，伯颜又以拥戴之功，历代中书右丞相，总领蒙古、钦察、斡罗思诸卫亲军都指挥使、进封大师、秦王。三年，中书左丞相唐其势与其弟塔刺海等阴谋废立，被伯颜一网打尽。其后顺帝不再设左丞相，伯颜以右丞相独专相权，赐世袭答刺罕之号。后顺帝又以伯颜有功，诏令在涿州(今河北涿县)、汴梁为伯颜建立生祠。1339年，加号大丞相。在元朝历代宰相中，伯颜权势之显赫，为前此所未有。自诛唐其势后，伯颜专政自恣，肆行贪暴。中书省、枢密院官员大都出其门下，每罢朝，一拥而退，朝延为之一空。他一次所受赐田多达5000顷。大批蒙古贵族、官僚通过受赐、占夺等方式转化为大土地所有者。伯颜当权时，中原连年灾荒，人口存亡相半，朝廷竟不加救济。任命的官员多向伯颜行贿，官吏勒索、贿赂公行，民间将其与“贼”一样看待。各地农民起义此起彼伏。伯颜企图用加剧民族压迫的政策来镇压以汉族人民为主体的反元斗争，极大排斥汉人官员。1335年十一月，继废止科举之后进一步下令禁止汉人、南人学习蒙古文字，以阻塞他们的仕途，并扬言要杀张、王、刘、李、赵五姓汉人。为打击异己，他罗织罪名，置郯王彻彻都、高昌王帖木儿不花于死地。伯颜还企图废顺帝另立。他的所作所为使当时的社会危机更加深刻。后至元六年(1340)，伯颜侄脱脱得到顺帝支持，乘伯颜出外行猎，将其贬黜。后诏徙伯颜于南思州阳春县(今属广东)安置，途中死病于龙兴路(今江西南昌)驿舍。