朝代名。公元581年杨坚建立。坚父杨忠曾随周太祖宇文泰起兵关西，功绩卓著，赐姓普六茹氏，位至柱国、大司空，封随国公，为北周重臣之一。父死，杨坚袭爵。坚娶鲜卑大贵族、柱国大将军独孤信之女为妻，其长女杨丽华为周宣帝宇文赟五后之一，即天元皇后，因而，权势日重。大象二年(公元580年)五月，宣帝死，静帝宇文衍年仅八岁，遂以杨坚总知兵马事，不久，为假黄钺，左大丞相，总揽国政。十二月，以坚为相国，进爵为王，称随王，政治、经济、军事大权遂旁落杨坚之手。北周末年，政治腐败，统治阶级内部矛盾日趋尖锐。杨坚一方面革除了宣帝以来的苛酷之政，争取民心，另一方面，又坚决镇压了各种反叛势力，为他篡夺北周政权奠定了基础。大定元年(公元581年) 二月，杨坚废周静帝为介公，登极称帝，改随为隋，建立隋朝，改元开皇，坚即为隋高祖文皇帝。隋先后灭后梁、陈，统一全国。开皇三年(公元583年) 都大兴(西安旧城北龙首山)。其疆域东、南到海，西到今新疆东部，西南至今云南、广西、越南北部，北到大漠，东北至辽河。隋朝末年，各地农民纷纷起义，隋朝土崩瓦解。公元618年为唐取代。隋朝经二帝，共三十八年。

隋朝(581—618)是继魏晋南北朝近400年分裂后，在我国历史上出现的又一个大一统的封建王朝。公元581年，北周外戚杨坚在关陇集团和汉族大官僚郑译、李德林、高颎等支持下，短期内击败了北周残余武装尉迟迥，王谦、司马消难的反抗，篡周称帝，建立隋朝。开皇九年(589)灭陈，重新统一中国。隋自建国后共历二帝三十八年。隋朝建立后，文帝采取一系列有力措施，加强中央集权，致力于社会政治、经济等方面的改革。

隋文帝即位初就接受长孙平“以劝农积谷为务”的建议，大力兴修水利。开皇初，先后开渠引杜阳水灌三畦原，“溉卤之地数千顷，民赖其利。”又引渭水漕运四百里，民间名曰“富民渠”。各州郡争先效法。寿州修复芍陂五门堰，兖州修整沂、泗二水，使陂泽尽为良田，给民以实利(《隋书》元晖、郭衍、赵轨、薜胄传)。其次，实行轻徭薄赋政策，极大地调动了农民生产积极性。隋在开皇三年(583)规定：“军人以二十一成丁，减十二番岁为二十役；减调绢一匹为二丈。”隋时一丁一生服正役比西晋减少50%，隋调的负担也为北魏七分之一和北齐之半，并先后“驰山泽之禁，罢东京之役，除入市之税”，以及“罢酒坊、通盐池盐井与百姓共之。”由于隋重视吏治，出现不少良吏和大批循吏，如“公清若水”的齐州别驾赵轨，被百姓呼为“慈母”的岷州刺史辛公义及“天下模范”德州司马恭懿等(《隋书·循吏传》)。其善政，促进了社会安定和经济发展，遂出现封建社会史上一时的社会与经济繁荣。据史书记载从隋文帝称帝(581)到炀帝大业五年(609)，全国户数从359万余激增至890万余，据专家考证，十七年中隋人口增殖率为29%，比唐朝最盛期的高宗至玄宗天宝时期还要高。而全国垦田面积也从1940万顷增加到5585万顷，隋文帝末年出现了“计天下储积，得供五、六十年”的富庶盛况(《贞观政要》卷八《论贡赋》)。其时，隋帝国的疆域：“东西九千三百里，南北万四千八百一十五里，东南皆至于海，西至且末，北至五原，隋氏之盛，极于此也”(《隋书·地理志序》。隋统一后留给唐朝及后代最大的遗惠是大运河。它是当时自南而北水运的唯一大动脉。隋、唐东都洛阳的富庶繁荣和唐、宋以后很长时期里全国经济的兴盛，几乎依赖于大运河的航运。隋文帝始定的大兴城和洛阳的城市建设布局，也成为唐代举世繁荣昌盛的象征，而安济桥，《皇极历》、《诸病源候总论》、《西域图记》等一批杰出成就和文化典籍标志着隋朝科学文化的高度发展。隋统一后，确立的三省六部制，府兵制、均田制，科举制以及仓储和仓运制度，度量衡和货币划一都给唐朝及后代以不可估量的影响。隋朝通过羁縻政策，使西域，突厥、契丹、室韦及西南少数民族大部地区，与中原保持密切的政治、经济、文化联系。大业三年(607)，炀帝在榆林大宴突厥诸部三千五百人；西域诸蕃于张掖与中国互市；隋朝吸收西域诸民族文化，形成“九部乐”;以及隋朝三次派人到台湾(流求)进行抚慰，为民族融合与我国多民族统一国家的发展作出了贡献。

隋朝存在短暂，亡国的原因除隋炀帝大修宫殿，筑长城，开弛道，掘堑壕，南北巡游，挥霍无度及发动大规模战争，推行暴政外，还由于从南北朝以来一直掌握大量土地的豪强地主在隋朝建立时，并没有受到致命打击，且经隋文帝频繁赏赐功臣勋戚，加剧了土地危机。隋末横征暴敛，徭役繁重，百姓劳弊，遂使隋王朝淹没在农民大起义的怒涛之中。大业十四年(618)三月，右屯卫将军宇文化及等发动兵变，杨广被缢杀，隋亡。五月，李渊在长安称帝，国号唐，建元武德。

隋朝