都督制 

都督制确立于曹魏时期，西晋前期沿袭魏制，分全国军队为中军和外军两部分，中军主要戍守京师及其附近要塞，是名副其实的中央军。外军指各地都督府所领军队，其名义上隶属中央。中外诸军的最高军官是大都督或都督中外诸军事，由朝中的重臣或权臣担任。直接统领各地外军的长官叫都督某某州诸军事。当时全国分为若干个都督区，除少数边远地区如广州、交州、益州等地外，其他地方的都督一般不得兼任刺史，只管军事，不涉民政。在各地都督受到中央严格控制的情况下，掌管全国军队的大都督或都督中外诸军事有很大的权力。晋军伐吴时，分六路出击，皆受大都督贾充节制即表明了这一点。然而，晋朝地方都督势力单薄的时间甚短，随着武帝大封宗室诸王，让他们与别的重臣一样出居方镇，担任都督，尤其是允许他们中的一些人还兼任地方刺史，方镇势力便迅速膨胀，中央大都督的崇重地位也就虚有其名了。都督兼领刺史，集地方军政大权于一身，既可自辟僚佐、扩充地方军队，又干预地方民政，使都督府取代了州政府的地位，成为地方的最高行政机构，不仅摆脱了中央对自己的控制，而且成了与中央对立的割据者。有的都督甚至把都城洛阳划入自己的辖区，完全把中央置于自己的掌握之中了。“八王之乱”之所以爆发，并且持续了十六年之久，与都督制的畸形发展是密切相关的。