唐朝工部下的水部郎中和都水监下的舟楫署令，都掌管舟楫河渠等事。政府大规模造船的事也不少，贞观十八年(644)曾命“将作大匠阎立德等，诣洪、饶、江三州，造船四百艘。”以后，唐太宗又曾“发江南十二州工人，造大船数百艘。”。又在四川“伐木造船舰，大者或长百尺，其广丰之”，一条大船，计用傭绢二千三百三十六匹。江南各地，如扬州、常州、杭州、越州、洪州等地，都是造船业发达的地方。刘晏做盐铁运转史时，在江苏扬子设十个造船厂，可造载万斛的大船。杜甫有“蜀麻吴盐自古通，万斛之舟行若风”的诗句。民间大船甚多，载重八、九千石以至万石的都有，如“大历、贞元间，有俞大娘航船最大，居者养生送死嫁娶悉在其间。开巷为圃，操架之工数百，南至江西，北至淮南，岁一往来，其利甚博。此则不啻载万也。洪、鄂之水居颇多，与屋邑殆相半。凡大船必为富商所有”(《唐国史补》卷下)。长江一带大船这样多，造船业的发达，可想而知。广州有一种大船，制造特殊，唐末刘恂在其所著《岭表录异》卷上说：“贾人船不用铁钉，只使桄榔须系缚，以橄榄糖泥之，糖干甚坚，入水如漆也。”戴维逊著《古老非洲的再发现》一书说，唐船结构有多达五层的。唐代运粮的漕船，平底浅仓体形肥短，船身坚牢，是专为行驶于长江大河，急流险滩运输之用，每船可载粮千斛。唐代有平底型的沙船，具有坚实的平板梭形龙骨，能承受砂砾摩擦，虽遇浅滩，也能应付裕如。出海时，船上还备有大竹篮，内装石块，称为“太平篮”，若船遇狂风巨浪，即在船两侧，悬篮入水以减少其摇晃程度，保持稳定，这是一种有效的安全措施。日本人宫泰彦所著《日支交通史》说，日本人建造海船，造船工匠和驾驶人员都是中国人。当时日本的“渡唐船”是仿造我国砂船结构造的。据阿拉伯人苏莱曼的《东游记》中说：“唐时海船特别巨大，波斯湾风浪险恶，只有中国船能航行无阻，阿拉伯东来的货物都愿装载中国船上，以保安全。由此可见，我国唐代的造船技术和载重量以及安全措施，当时都居于世界首位，声誉卓著。

造船业