以农为本的理论 

随着小农经济的发展，封建生产关系的形成，地主阶级的思想家和政治家，就提出了以农为本的理论。战国早期的墨家就明确指出：“以时生财，固本而用财，则财足”(《墨子·七患》)这里所说的“固本”的“本”，就是指“以时生产”。这种固本主张，可以说是农本理论的萌芽。战国初期法家李悝，在魏国实行变法，为了富国强兵，他强调“尽地力之教”，便是一种体现以农为本业的政治措施。战国中期法家卫鞅在秦国变法，就更明确了以“耕织”为本业，而以手工业、商业为“末利”，还进一步采取措施来奖励“本业”而抑制“末利”。战国晚期，儒家荀子就提出了人力能战胜自然的观点，从而更加积极主张“强本节用”。他说：“强本而节用，则天不能贫；本荒而用侈，则天不能使之富”(《荀子·天论》)。

十分明显，无论法家、儒家、农家，他们倡导农本论，都是为了发展经济，巩固地主阶级的政权。