科举考试的科目之一。进士科，始兴于隋唐，到宋代制度更加完备。进士科考试，分三级，州试，省试和殿试。州试，也称乡试或解试，由通判主持。秋季把考试合格者的名单及试卷上报礼部。待省试命令下达后即行发解。凡被解送的士人称举人、贡士和进士。举人于冬季集中到礼部，报到时，要把个人的家世、年龄、籍贯，参加科举的次数、场第等如实写状送呈。省试，在春季进行，也称尚书省礼部试。其初，每年或隔年举行一次，英宗时，确定为“三岁一贡举”。省试，由皇帝任命的知贡举，同知贡举主持。知贡举多以六部尚书、翰林学士担任，同知贡举则为侍郎、给事中。还派遣卿监、郎官任参详官，馆职、学官，任点检官，御史任监试官。省试在贡院进行。省试的内容，最初，试诗、赋、论各一首，策五道，帖论语十帖，对《春秋》或《礼记》墨义十条。分三场进行，士人交纳的卷子，要经过弥封(即糊名)、打号，謄录，然后送各房考官考校。考中的卷子，再封弥发过别房复考。复考选中，呈主考官，主考官调原卷点对，批取，最后拆号放榜。宋代的省试，取消了旧有的“公荐”，即大臣交给主考官的推荐书。知贡举接到任命，立即入贡院，以避请托。由于弥封、謄录的施行，也取消了唐代流传下来的考生预投“公卷”的制度。殿试，也称廷试、御试，由皇帝亲自主持。考试的内容，诗赋、论、策三题。考校办法与省试基本相同。然后由知贡举根据评定的结果，排好名次并附试卷送呈皇帝，由皇帝最后裁决。殿试考第分五等。试后第三天，放榜唱名。上二等赐进士及第，三等赐进士出身，四、五等赐同进士出身，是为三甲。放榜后，赐宴琼林苑，也称闻喜宴。唐代进士每科二、三十人，最多百人。宋代进士每科人数初不固定，仁宗时定制四百人。唐代进士中选后，须经吏部考选，才命官。宋代因经过御试，免吏部选试，登科即授于官职。旧制，进士入谢，要进谢恩银百两。神宗熙宁年间规定免纳，并每人赐钱三千缗，为期集费。进士科省试、殿试的内容，后来有些变动。神宗熙宁时，重经术，省试罢诗赋、帖经、墨义，改试经义和论、策。殿试时只考策。哲宗元祐四年(1089)，分进士科为诗赋进士、经义进士两科，皆试诗赋和经义，但各有侧重。录取时“专经者用经义定取舍，兼诗赋者则以诗赋为去留，其名次高下，则以策论参之”。殿试，恢复诗赋、论、策三题。绍圣初，进士罢诗赋，专习经义，廷对仍试策。徽宗崇宁三年(1104)到宣和三年(1121)的十余年间以三舍法取士，罢进士科。崇宁五年、大观四年(1110)又两次参用科举。南宋初，用元祐法，以诗赋进士、经义进士两科取士，殿试仍试策。绍兴十三年(1043)，采合科制，进士考试三场，首场，本经、语、孟各一道；二场，诗赋各一首；三场子史论一道，时务策一道。