胡亥  前230—前207

秦朝第二代皇帝。公元前209年至207年在位。他是始皇少子。早年曾从中车府令赵高学习狱法。秦始皇三十七年(前210)始皇帝病死，胡亥在赵高和丞相李斯扶植下，合谋篡改了秦始皇给扶苏的玺书内容得立为太子并承袭帝位，称为二世皇帝。

胡亥即位后，怕篡位之事诸公子和大臣不满发生事变，采用了赵高“严法刻刑”把秦始皇旧臣和诸公子消灭干净，然后“收举余民，贱者贵之，贫者富之，远者近之。”(《史记·秦始皇本纪》)建立自己班底的建议。经与赵高策划，罗织罪名诛杀公子、公主二十余人。据记载：将“六公子戮死于社”(《史记·秦始皇本纪》);又把另外的十二个公子“戮死于咸阳市”(《史记·李斯列传》);将公子将闾昆弟三人“囚于内宫”，逼迫他们“流涕拔剑自杀”(《史记·秦始皇本纪》);公子高见势不妙，准备逃跑，又恐家属被族，于是主动上书，请求为秦始皇殉葬。见到公子高主动求死的止书，“二世大悦”，准其请求，“赐钱十万以葬”(《史记·李斯列传》)。胡亥不仅残忍地把这些兄弟一一除掉，对于大臣也是心黑手狠。他听从赵高计策伪造罪名诛杀了蒙恬、蒙毅兄弟等一批大臣，中央郎官以上，地方郡县守尉也被杀掉和撤换了一大批，株连者不可胜数。与此同时，又“更为法律”(《史记·秦始皇本纪》)，对人民进行了更加残酷的镇压。在埋葬始皇时，二世便下令：始皇后宫无子的妃嫔全部殉葬，成为历史上规模最大的一次人殉。他还惟恐为始皇修陵墓的工匠泄露内部机密，竟于始皇尸体下葬后将营造骊山墓地下机弩的工匠全部活埋于墓内，制造了中国历史上大惨案。

胡亥即位后，又继续修建秦始皇时期未完工的阿房宫，并不断“治直(驰)道”(《史记·李斯列传》);征发人民戍边，“外抚四夷”。为了满足自己游猎享乐，胡亥又以防卫京城为名，调集各郡、县“材士五万人为屯卫咸阳，令教射狗马禽兽”(《史记·秦始皇本纪》)。即征调五万步兵，豢养大量狗马禽兽，终日练习射猎。甚至公然下令，一般人不得食用咸阳周围三百里内的粮食，以供给射猎士兵和禽兽的需要。同时又向各郡县征发粮草。输送人员要自备干粮。由于路途艰难，饥饿劳累，使役夫伤亡不可胜数。在胡亥看来，“肆意极欲”才是最尊贵的标志，据《史记·李斯列传》载秦二世说：“夫人生居世间也，譬犹骋六骥过决隙也。吾既已临天下矣，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以安宗庙而乐百姓，长有天下，终吾年寿……。”以此赋敛越重，戍徭无已。二世元年(前209年)七月征发闾左戍边，终于激发了陈胜、吴广起义，反秦斗争随即席卷关东地区。秦二世变本加厉，行督责于群臣，以税民深者为明吏，杀人众者为忠臣。于是刑者相半于道，死人堆积于市。

这种种倒行逆施造成了“宗室振恐”“黔首振恐”(《史记·秦始皇本纪》)，“群臣人人自危”(《史记·李斯列传》)的恐怖局面。

胡亥又听信赵高谗言，诛杀左丞相李斯，迫使右丞相冯去疾和将军冯劫自杀。随即任赵高为中丞相，听其专擅朝政，致使众叛亲离。秦二世三年(前207)七月，章邯、王离率领的秦军主力投降项羽，刘邦带领的起义军也攻下武关(今陕西省丹凤县东南)。赵高恐诛罚及身，与其婿咸阳令阎乐合谋，乘二世斋于望夷宫，诈诏发兵围宫，劫令二世自杀。