五德终始说 

“五德络始说”是邹衍创立的一种旨在解释历代帝王相更替的原因的学说。邹衍的这一学说的具体内容，《吕氏春秋·应同篇》有较详细记载：“凡帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民。黄帝之时，天先见大螾大蝼。黄帝曰：‘土气胜！’土气胜，故其色尚黄，其事则土。及禹之时，天先见草木，秋冬不杀。禹曰：‘木气胜！’木气胜，故其色尚青，其事则木。及汤之时，天先见金刃生于水。汤曰：‘金气胜！’金气胜，故其色尚白，其事则金。及文王之时，天先见火，赤鸟衔丹书，集于周社。文王曰：‘火气胜！’火气胜，故其色尚赤，其事则火。代火者必将水，天且先见水气胜。水气胜，故其色尚黑，其事则水。”这里我们不难看出：邹衍的“五德终始说”，完全是一种循环的命定论。其思想基础是建立在天人感应上。同时这也是对阴阳五行学的新发展。“五德终始说”把历史看作是一个流动的循环过程，比“天不变，道亦不变”的社会历史观多少有些进步的方面，但它把历史与五行相比附，把自然现象视之为社会变革的原因，却又是有很大局限性的，也是充满了神密主义色彩的。