禅让制 

实质是原始社会的氏族选举制度。传说尧年老的时候，不是把帝位传给儿子丹朱，而是召集了部落联盟会议，以推举继承人。参加会议的人都推举有才德的虞舜。尧对虞舜经过长时期的考察和多种考验，认为虞舜俱备继承人的条件，便让他摄位行政。尧死，虞舜正式即位。舜同样不把帝位传给儿子，而是选出禹来摄位行政，舜死，禹正式即位。尧、舜、禹这种传让帝位的作法，历史上称“禅让”。这种禅让制，在《礼记·礼运篇》被描写为：“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养。男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己。力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”其实这种天下为公的大同社会，是原始社会生产力极为低下，没有可供氏族长、部落长、部落联盟长占有的私有财产，所以才实行禅让制。其实质是一种极低层次的氏族选举制。王玉哲编著《中国上古史纲》认为：“这种氏族选举方式，在尧、舜以前应该老早就有了。”禹死后，禹的儿子启破坏了这种选举制，攫取了禹的帝位，从此，禅让制便为传子的世袭制代替了。