①历代皇帝的侍从部队。有的直称为禁军、禁兵、有的另立名目。其任务范围也不尽相同。唐代初有元从禁军、后渐扩大为左、右羽林，左、右龙武，左、右神武，左、右神策，左、右神威十军。其中有的还用以镇戍地方，而不限于宿卫。②五代后周及北宋称正规军为禁军或禁兵。禁军从各地招募，或从厢军、乡兵中拣选。一律雇佣，文面刺字。除用以防守京师外，又以屯驻、驻泊、就粮等名义，分番更戍各地。南宋时以各屯驻大军为正规军。禁军虽有其名，实则专供杂役，不从事战斗。

也称禁兵。由五代的皇帝亲兵演变而来，竟为天子卫兵。北宋禁军为正规军，分驻京城内外，称内外禁军。总领禁军的机构为三衙，即殿前司、侍卫亲军马军司、侍卫亲军步军司。在京禁军担负不同任务。一为皇帝的亲近扈从，号诸班直；二为有专职，服役于御前忠佐军头司、皇城司、骐骥院等部门；三为守京师，备征战。担负守京师、备征战任务的禁军，捧日，天武隶属殿前司，龙卫隶属马军司，神卫隶属步军司，为上军，合称上四军。其他禁军为中军、下军。在外禁军，分为屯驻禁兵、驻泊禁兵和就粮禁兵。禁军的编制，原则上规定，百人为都，五都为营(或称指挥)，五营为军，十军为厢，厢设都指挥使，军设都指挥使、都虞侯；营设指挥使、副指挥使；都，马军设军使、副兵马使，步军设都头，副都头，都以下有十将、将虞侯、承勾、押官等职。宋朝廷对禁军的控制办法，一是行内外相制原则，使京城内外分布的兵力保持平衡，以防止外乱与内变；二是采更戍法，令将不专兵；三是权力分散，“枢密掌兵籍、虎符，三衙管诸军，率臣主兵柄，各有分守”;四是“以文制武”，驻外禁军，以文臣任统兵官，而以武臣领兵马。为加强正规军，削弱地方军，实行“强干弱枝”原则，凡厢军中强壮士兵，均经挑选而成禁军。选兵标准有各种规定，设“兵样”分发各地，初为人，后改用木杖。禁军的来源主要是招募。每遇灾荒则大量招兵，选其精强者为禁军，弱者为厢军，以使“天下犷悍失职之徒，皆为良民之卫”。宋沿五代习惯，士兵“悉黵面为字”，后确定刺“指挥”及其番号等字样，另有刺手及臂的办法，以防逃逸。熙宁年间，为改变将不知兵、兵不知将的弊病，部分禁军行“将兵法”，将禁军的编制改为军、将、部、队四级；于是，禁军有系将禁兵、不系将禁兵之分，另有在京禁军亦为不系将禁兵。南宋时，禁军下降为类似北宋供役使的厢军，已非正规军。