商朝中期，商王盘庚为了挽救商朝的政治危机，决定再一次迁都。他选择了背靠太行山的洹水岸边的殷(今河南安阳小屯)为新都所在。但臣民不愿迁居，相率发出怨言，反对迁都。盘庚分别劝说贵族和民众，要求他们遵守先王的法制，到新都去共同作一番事业。迁殷以后，盘庚“行汤之政”，商的统治趋于稳定。从这个时候到商朝灭亡，共二百七十三年，商不再迁都，社会经济和文化也出现了一个新的发展局面。

商盘庚迁都于殷(河南安阳小屯村)。商族在盘庚以前，是经常迁徙流动的，自契至汤，十四代，有八次迁徙；自汤至盘庚，十代，有五次迁徙。自盘庚迁都殷后，商族才定下来不再迁徙。商族的迁徙，见于记载的前后达十三次，弄清楚其迁徙的原因，对了解商族的历史是很有补益的。《尚书·盘庚篇》说：“视民利用迁”。“今其有今罔后，汝何生在上？”“失于政，陈于兹，高后丕乃崇降罪疾”。“今我民用荡析离居，罔有定极。”等等。说明迁徙的原因是为了民众的利益；若不迁徙，以后没有办法在这里继续生存下去；在这里不能治理好国家；这里的水灾弄得我们流离失所等等。《史记·殷本纪》说，是为了遵循先祖的法度原则。范文澜著《中国通史简编》说：墨子说盘庚想稍抑奢侈恶习，藉以缓和阶级斗争的激化，强迫贵族和民众渡河迁殷(河南安阳县小屯村)，茅草盖屋，减轻剥削，称为中兴贤王。’王玉哲编著《中国上古史纲》说：“他们的‘不常厥邑’，自然不象古人所解释的由于河患，亦非近人所解释的由于游牧生活的需要，实际上这是粗耕农业社会的特征。其迁徙的地方，经传不曾明言。后人的考证，亦言人人殊。大概就在蕃、砥石、商丘、殷、毫等地循环迁移，总之不出山东、河南之间。游牧民族，往往一年数迁，决不能十数年或数十年才改换牧场一次。只有较进步的粗耕农业社会才如此。”又说：“盘庚以前的商代生产事业主要是粗耕农业经济，故人民视迁徙为当然，一地之地力已尽，即行搬迁，毫无犹豫，因不迁则无以为生。但至迟到盘庚时，农业上想已有很大进步，即由粗耕而进入比较精耕的阶段，这使得他们可在一地久耕，不必迁徙。《竹书纪年》谓自盘庚以后即不再迁，就是这个原故。但我们所说殷商社会的变动，也并不是说自盘庚迁殷那一年开始，便从粗耕农业一下子变成了精耕；而是说从盘庚迁殷这件事，推测殷的社会至迟到这时为止，已经变了。自汤到盘庚约三百年间，只有五迁，大概人民逐渐趋于定居，迁徙逐渐不易。到盘庚时，可能社会变革已深，再想搬家，就必须加以威胁才可以做到。”翦伯赞主编《中国史纲要》认为：“盘庚迁殷以后社会经济方面一定有了较大变化，才会一变过去长期以来经常迁都的局面。”盘庚迁殷在商朝发展史上，也是在中国古代史上都是有重要意义的大事件。